새누리당  한나라당이 2일 비상대책위원회 회의에서 바꾼 당명이다. 1997년 11월 신한국당에서 한나라당으로 당명을 바꾼 뒤 14년 3개월 만의 일이다. 어쨌든 이명박 대통령을 배출한 집권여당이 환골탈태하려는 새 모습으로 얼굴을 내민 것은 나름대로 의미심장한 변신으로 주목된다.

(뉴스파인더)정운종 논설위원 물론 당명을 바꾼다고 당이 하루아침에 경천동지할 정도로 달라지는 것은 아닐 것이다. 그러나 이름까지 바꿔가며 새롭게 태어나려는 한나라당이 온 누리에 새바람을 얼마나 불러일으킬지  두고 볼 일이다.

한나라당 비대위가 당명을 바꾼 동기는 박근혜 비대위원장의 의도가 반영된 것이 사실이다. 지금 상태의 한나라당을 가지고는 총선뿐만 아니라 대선에서도 승리가 불투명해질 정도로 민심을 잃고 있다는 판단에 따른 것으로 알고 있다. 아예 당을 해체해버리고 새로운 정당을 창당하자는 당내 여론도 만만치 않았으나 일단 이름부터 바꾸고 보자는 박근혜의 뜻을 받아들인 모양새다.

한나라당은 이제 큰 이변이 없는 한 이 당명으로 4월 총선을 치러야 한다. 4월 11일 총선까지는 불과 50여일 밖에 남지 않았다. 이 짧은 기간 동안에 새 당명이 유권자들에게 얼마나 어필할지 모르나 중요한 것은 당명을 바꾼 이상 이에 버금가는 새 모습으로 변신하지 않고는 표심을 움직일 가능성은 희박할 것이다. 다시 말해  당 실체의 획기적인 혁신이 새누리당의 운명을 좌우하게 되리라는 것은 긴 설명이 필요치 않다.

한나라당은 그동안 '디도스' 사건과 '돈봉투' 사건 등 각종 악재에 시달려왔다. 새누리당으로 옷을 갈아입은 이상 지난날 한나라당은 아니라는 것을 실체적으로 보여 줘야 한다. 겉모양만 바꾼 것이 아니라 뼈 속까지 새롭게 바뀌었다는 믿음을 주려는 노력, 그야말로 뼈를 깎는 아픔으로 다시 태어나야한다.

한나라당은 새로운 정강-정책에서 ‘선진화’란 용어를 빼고 박근혜식 복지모델을 부각시켰다. 그 가운데 우리의 비상한 관심을 모은 것은 바로 대북(對北) 통일정책이다. ‘북한의 개혁-개방을 지원 내지 촉진토록 노력한다’고 한 기존 강령에서 개혁’이란 단어를 들어내 버렸다. 개혁 개방이란 단어가 북한을 자극할 염려가 있다고 본 모양인가, 새 정강-정책은 대북정책의 기본원칙으로 자유민주주의와 시장경제질서를 기초로 한 평화통일을 추구한다는 기조를 담았지만 ‘북한의 자유민주주의 체제로의 전환을 위해 노력한다’는 문구를 삭제한 것은 북한 땅에 인류의 보편적 가치인 자유와 인권을 보장하려는 세계 여러 나라의 끈질긴 노력이 무색해 진 꼴이라 해도 과언이 아니다. 당내 일각에서 ‘미쳤냐?’ 운운의 혹평까지 듣는 ‘박근헤당’으로 어떻게 국민의 공당임을 자처할 수 있을지 반문해 보게 된다.

박근혜 위원장의 비대위 체제가 정강-정책 개정 논의 초기부터 ‘보수(保守)’ 용어 삭제 방침을 천명하더니 급기야 좌 편향적으로 당을 끌고 가는 것은 아닌지 걱정스럽다. 새 누리당의 정강정책이 좌도 우도 아닌 회색 불투명한 몰골로 얼굴을 내밀어서는 4.11총선에서 정말 돌아선 민심을 되돌릴 수 없다. 북한을 다루는 방식에서 당근과 채찍을 병용하는 유연함은 필요하지만 헌법이 규정한 자유-민주-평화통일의 원칙은 절대로 훼손할 수 없는 가치라는 것을 잊어선 안 될 것이다.

당명을 바꾼 새누리당에 바란다. 먼저 한나라당이 왜 국민들로부터 외면당했는지 그 까닭이 무엇인지부터 심층적으로 분석 검토하여 보다 성숙되고 수준 높은 국민의 공당으로 거듭나야 한다. 걸레 빨았다고 행주되는 것은 아니다. 새 누리당의 새 모습은 인적 쇄신에서부터 청렴성을 보장하고 국민들이 절박하게 바라고 있는 경제회생, 사람이 사람다운 대접을 받고 법과 정의와 원칙이 존중된 사회에서 누구나 마음 편히 사는 그런 사회를 만들기 위해 선공후사하는 공당으로 거듭나겠다는 결연한 의지가 돋보일 때 믿음이 갈 것이다.