8월 15일 광복절, 친노포털 다음에서는 하루종일 故 장준하 선생의 의문사 관련 한겨레신문의 기사를 메인에 걸어놓았다. 억울한 죽음의 의문점은 해소되어야 한다. 그러나 과연 현 시점에서 장준하 선생의 의문사가 하루 천만명이 본다는 친노포털 다음의 메인에 하루종일 걸려야할 만한 국가적 이슈라 보기는 어렵다. 그러나 이런 친노포털의 여론 선점에 의해 ‘장준하’는 인기검색어에 오르고, 대선에서의 쟁점이 될 전망이다. 친노포털들의 경영진과 소수의 직원들은 대선에서의 쟁점 사안을 선정할 정도로 막강한 권력이 된 것이다.

 
한국인터넷미디어협회에서는 지난 6월부터 다음, 네이트, 야후 등에 대한 데일리 모니터링을 실시하고 있다. 열악하다 못해 아예 존재하지 않는 협회 재정 탓에 성상훈 포털뉴스팀장 개인이 작업하고, 이를 빅뉴스, 올인코리아, 조갑제닷컴 등 회원사들 사이트에 게재하고 있다. SK그룹의 계열사인 네이트의 경우 볼드체를 없애고, 대선 중립화 방안을 기획하는 등 포털 비판 여론을 수용하고 있다. 그러나 친노포털 중에서도 가장 노골적인 친노편집을 하는 다음과, 미국계 회사가 운영하는 야후의 경우 공정한 편집을 해보려는 척조차 하지 않고 있다. 그 이유는 정부와 여당의 잘못 탓이다.

 
정부는 포털의 여론개입에 대해 방송통신위원회와 문화체육관광부 등을 통해 본질적인 대책을 마련할 의무를 등한시했다. 이명박 정권 내내 친노포털사들은 정권을 전복시킬 수준의 반정부 선동형 편집을 해왔으나, 정부는 정당한 개혁안조차 마련하지 않았던 것이다. 이 때문에 친노포털들은 설사 문재인과 안철수 정권 만들기에 실패해도, 광우병 거짓선동 등의 건으로 얼마든지 차기 정부를 제압할 수 있다 판단하고 있다. 정권 만들기 실패에 대한 리스크가 없는 것이다.

 
여당의 경우는 정부보다 훨씬 더 자유로운 입장에서 포털의 여론선동을 비판할 수 있다. 마치 여당이 친노종북 매체의 거짓보도에 대응하듯이, 친노포털의 편향 편집에 얼마든지 모니터링과 공개성명을 통해 대응할 수 있다. 전문가 토론회도 수시로 개최할 수 있다. 그러나 현재까지 한국인터넷미디어협회의 요청으로 심재철 최고위원이 개최한 토론회 단 한번만 열렸을 뿐이다. 여당은 포털뉴스 모니터링조차 제대로 하고 있지 않다.

 
장준하 의문사 기사 단 하루만에 대선 쟁점 만든 친노포털 다음의 권력

 
여당의 경우 어떻게 해서든 가장 높은 지지율의 박근혜 후보 하나만 믿고, 조용히 대선을 마무리하고자 하는 전략을 세운 듯하다. 그러나 친노종북 세력들이 바보가 아닌 이상 이를 두고만 볼 리가 있겠는가. 이에 가장 효과적인 전투를 수행하는 기구가 친노포털이다. 장준하의 의문사를 단 하루만에 대선 주요 이슈로 만들어버릴 정도의 여론 장악력을 가진 포털이 대선 때까지 무슨 쟁점을 들고 나올지 예측하기조차 쉽지 않다. 분명한 것은 별다른 증거도 없이 작성한 음해성 기사도 친노포털 다음 메인에 얼마든지 걸려, 전 국민에게 전달될 수 있다는 것이다.

 
이명박 정권의 사례에서 드러나듯이 포털은 단지 대선 때만 영향을 미치는 것이 아니다. 정권을 창출한 이후에도 광우병 거짓선동 등으로 얼마든지 정권을 전복시킬 수 있다. 즉 포털개혁은 단지 선거에서 이기기 위한 것이 아니라, 올바른 국정운영, 즉 올바른 대한민국을 위해 반드시 필요한 정책 과제가 되어야 하는 것이다. 그 점에서 친노포털이 문재인과 안철수 대통령 만들기를 하고 있다는 점을 뻔히 알면서도 이에 대한 비판 성명 하나 내지 않는 박근혜, 김문수, 임태희, 김태호 등의 여당 후보들은 자격 미달이다. 설사 이들이 집권해봐야 이들은 포털개혁을 포기하며, 포털에 5년 내내 두들겨 맞다가 실패한 MB정권의 전철을 그대로 밟을 것이기 때문이다.

 
여당 대선후보의 포털 개혁 선언, 선거에 전혀 불리하지 않다

 
포털 문제는 대한민국 전체 국민의 의식에 직접적인 영향을 미친다. 온갖 명예훼손 댓글, 불법 저작권, 불공정 거래를 기반으로 돈벌이에만 혈안이 된 포털사들이 한국 여론을 좌지우지하고 있는데, 국민의식이 제대로 형성되겠는가. 여성만 나왔다 하면 그들의 몸을 해부하여 낱낱이 상품화시키고, 강간, 살해 등 반사회적 사건만 벌어졌다 하면 메인뉴스에 걸어 클릭수 장사에 나서는 포털뉴스 메인에 중독된 청소년들이 대한민국의 미래를 이끌 수 있겠는가. 여당의 대선주자들은 자신의 당락 여부와 관계없이 포털 뉴스 화면을 보면서 대한민국의 국격과 미래를 고민해야 된다는 것이다.

 
2002년 민주당 경선에서 노무현 전 대통령은 “조선과 동아는 민주당 경선에서 손 떼라”고 외친 바 있다. 조선과 동아에서 상대적으로 이인제 후보에 유리한 보도를 했다는 비판이었다. 이 발언에 대해 당시 민주당 내에서는 크게 우려를 한 바 있다. 대선 후보가 노골적으로 언론에 전쟁을 선포해서 심각한 불이익을 받지 않겠냐는 것이다.

 
그러나 노무현과 친노진영은 이를 역으로 이용했다. 당시 급격하게 성장하고 있던 안티조선세력을 완전히 끌어안으면서 오히려 조선과 동아를 수구세력으로 몰아붙이며, 선거판을 자신들에 유리하게 짤 수 있었던 것이다.

 
이러한 정략은 국가 지도자로서는 올바른 일이 아니었다. 특히 자유로운 논조가 보장된 언론사에 대해 대선후보가 싸움을 건 것은 그 자체로 언론탄압의 소지가 크다. 대선후보는 대통령이라는 국가 최대 권력자가 될 수 있기 때문이다.

 
그러나 포털은 다르다. 포털은 언론과 달리 표면적으로 절대 편향되지 않은 엄정 중립을 지킨다고 주장한다. 이런 공정함이란 검은 베일 속에 숨어 일국의 대통령을 만들기 위한 여론조작을 하고 있는 것이다. 이것은 조선, 동아가 이인제 후보에 유리한 보도를 한 것과는 차원이 다른 범죄행위에 가깝다. 포털 스스로 정한 뉴스편집 규약 자체를 위반하고 있기 때문이다.

 
이런 상황이라면 여야를 떠나 국가를 생각하는 대선후보 그 누구라도, “포털은 2012년 대선에서 손 떼라”고 외칠 수 있어야 한다. 국가 지도자로 당연히 해야할 발언이고, 노무현의 사례로 볼 때, 선거에서도 전혀 불리하지 않다.

 
문재인, 안철수 제외한 모든 후보들 친노포털의 공격에 무방비로 노출

 
어차피 안철수와 문재인 이외의 후보들은 친노포털의 공격에 무방비로 노출되어있다. 특히 박근혜 후보의 경우는 주요 공격 타겟이다. 어차피 가만히 있어도 얻어터질 것, 국민들에게 포털이 안철수와 문재인 대통령 만들기에 나서고 있다는 점을 정확히 알려주어야 한다. 그래야 포털 편집의 검은 권력을 허물어, 영향력을 감퇴시킬 수 있다. 장준하 의문사 기사가 오마이뉴스나 한겨레신문 1면에 나가는 것은 별로 위험하지 않은 이유는, 누구나 한겨레와 오마이뉴스는 문재인과 안철수 대통령 만들기에 나섰다는 것을 알고 있기 때문이다. 포털의 힘은 이런 언론과 달리 공정함을 위장하고 있는 데서 비롯된 것이다.

 
아직 대선판은 정리되지 않았다. 상황에 따라 더 나올 주자들도 있을 것이다. 그 누구든 2002년의 노무현과 같이 “포털은 대선에서 손을 떼라”고 외칠 수 있는 후보가 대권을 잡을 것이다. 그 힘으로 포털을 개혁해내면서, 정권을 성공시킬 수 있을 것이다. 포털 정도가 무서워서 바른 말 하나 하지 못할 바에야 대권은 뭐하러 잡으려는지 각 후보들은 스스로 반성의 시간을 갖기 바란다.

 
변희재 미디어워치·빅뉴스 대표 / 한국인터넷미디어협회 회장