오는 2013년 270억불 수출 예상

원유 정제능력 기준 35.3%의 국내 최대 고도화능력으로 생산량의 90% 이상 친환경 경질유제품 생산

                                              ▲ GS칼텍스 허동수 회장

특히 일반적인 중질유분해시설에 사용되는 벙커C유 등 중질유보다 더 무거운 초중질유를 원료로 수소와 반응하여 황화합물 등 유해한 물질을 제거한 등유, 경유 등 고품질의 경질제품을 만들기 때문에 친환경시설로 평가 받고 있다.

GS칼텍스 관계자는 이 설비를 통해 벙커C유 등 중질제품 생산비중이 큰 값싼 중질원유의 도입비중을 높일 수 있어 원가 절감효과를 거둘 수 있는 것은 물론 값싼 초중질유를 값비싼 친환경 경질제품으로 전환, 전량 수출할 수 있게 되어 년간 약 6억불 이상의 추가 수익을 기대한다.”고 예상했다.

GS칼텍스가 준공한 이 설비는 투자비 2조2천억원이 소요된 GS칼텍스 창사이래 최대 규모이다. 부지면적 615,000㎡(약 18만6천평)에 감압잔사유 수첨분해시설을 비롯하여 황회수시설, 수소제조시설, 저장 및 출하시설, 지원시설 등이 들어서 있다.

특히, GS칼텍스는 이번 건설과정에서 환경 분야에 아낌없는 투자를 했다. 모든 배관이나 시설을 지하 매설 없이 지상으로 설치하여 토양오염 등을 100% 방지한 것은 물론 폐수처리 시설, 대기오염 방지시설을 법적 허용 기준치 보다 훨씬 낮춰 오염물질 배출을 최소화했다. 이를 위해 대기, 폐수 및 토양오염 등 환경오염 방지시설에 투자한 비용만 3천700여억원에 달한다.

이어, GS칼텍스는 총1조1천억원을 투자하여 1일 5만 3천배럴 규모의 감압 경유 유동상촉매분해시설(VGO FCC : Vacuum Gas Oil Fluidized Catalytic Cracking Unit) 등 제4 중질유분해시설의 기공식도 가졌다.

이번에 새롭게 투자하는 제4 중질유분해시설은 VGO FCC와 1일 2만4천배럴 규모의 휘발유 탈황시설(Gasoline HDS) 및 친환경 고급휘발유 제조시설인 알킬레이션 생산공정으로 구성된다.

이날 함께 준공식을 가진 VR HCR의 동력시설, 저장 및 출하시설, 지원시설 등을 공동으로 사용해 투자비용을 줄일 수 있게 설계됐다.

VGO FCC는 벙커C유 등의 중질유를 감압 증류할 때 생산되는 감압경유 (VGO)를 유동촉매층 반응기 내에서 수소를 사용하지 않고, 촉매를 이용하여 분해함으로써 경질유를 생산해 내는 시설이다.

이 시설은 온도는 높지만 압력이 낮고 수소를 사용하지 않아, 수소를 사용하는 고도화시설(Hydrocracker)에 비해 건설비용 및 생산원가가 상대적으로 낮아 경제성이 우수하다. VGO FCC에서 생산되는 경질유는 전량 수출하여, 연간 4억불의 추가 수익이 예상된다.

GS칼텍스 관계자는 제4 중질유분해시설은 공정에너지 효율향상으로 이산화탄소 배출량을 줄일 수 있으며, 다량의 황을 포함하는 중질유의 대부분을 저유황 경질유로 전환하여 대기중으로 배출되는 황화합물을 연간 7만톤 정도 저감할 수 있게 될 것”이라고 말했다.

한편 이 설비에서는 연간 25만톤의 프로필렌이 추가 생산되어 기존 중질유 분해 시설(RFCC)에서 생산되는 20만톤과 함께 총 45만톤으로 생산능력이 확대되어 석유화학사업 역량이 더욱 강화되는 등 사업포트폴리오가 견고해진다.