허태열 청와대 비서실장 내정자가 박사학위 논문을 작성하는 과정에서 거의 복사 수준의 표절이 있었다는 의혹에 대해 20일 최근에 저로 인해 국민들께 많은 심려를 끼쳐드린 점 깊이 고개 숙여 사과드린다고 밝혔다.

[폴리뷰]허 내정자는 이날 보도자료를 내고 대단히 송구스럽다며 1999년 논문 작성 당시, 논문작성 방법이나 연구윤리에 대한 이해가 부족해 연구윤리 기준을 충실하게 지키지 못한 점을 참으로 부끄럽게 생각한다"고 사과했다.

그는 2008년 교과부에서 연구윤리에 대한 규정이 강화되기 이전에 도지사직을 수행하고 정치에 입문해 선거운동 등을 하는 동안 평소 필요하다고 느꼈던 행정에 대한 실무적 지식을 보강하고자 공부를 하게 되었지만, 논문작성 과정에 시간적 제약 등으로 세밀한 준비가 부족했다"고 설명했다.

이어 "저는 전문적으로 연구하는 학자가 아니고 또 학위나 논문을 활용하여 학문적 성과나 학자로서 평가를 이용하려한 것은 아니었다"면서도 "논문작성 당시 현재와 같이 강화된 연구윤리 기준을 철저히 지키지 못한 점, 원저자와 국민 여러분께 깊이 사과드린다"고 말했다.

허 내정자는 "제 나이 올해로 68세"라며 "국민 여러분들께서 그동안 저의 부족했던 점을 너그럽게 이해해 주신다면 마지막 공직으로 생각하고 멸사봉공하겠다"고 덧붙였다.