정의화 국회의장은 광복절을 하루 앞둔 14일 오전, 경기도 광주시 퇴촌면 ‘나눔의 집’을 방문해 일본군 위안부 피해자 할머니들을 만나고 위안부역사관을 둘러보았다.

정 의장은 이날 오전 나눔의 집에 도착해 이미 돌아가신 위안부 할머니들의 추모비에 헌화하고, 생존해 계신 위안부 피해자 할머니들을 만났다.

이 자리에서 정 의장은 “ '인간성에 깊은 상처'를 남긴 일본의 과거 만행을 세상이 다 알고 있음에도 불구하고, 일본은 현재 그것을 가리고 없던 일로 하려하고 있다”며 “앞으로는 일본이 전 세계인들에게 참회하고 반성해 다시는 이런 일이 없도록 하겠다는 결의를 다졌으면 좋겠다”고 말했다.

정 의장은 이어 “빠른 시일 내에 일본을 방문할 계획을 가지고 있다”고 밝히고, “일본 국회의장을 만나게 되면 이러한 뜻을 분명히 전해 일본이 우리 할머니들이 살아계신 동안 한을 조금이라도 풀어드릴 수 있도록 노력하겠다”며 “앞으로 더 열심히 노력해 모든 문제를 해결할 수 있도록 하겠다”고 약속했다.

이용수 할머니는 “우리들만 피해자가 아니고, 대한민국 전체가 피해자”라며 “죽기 전에 정부와 국회가 많이 노력해 일본이 사죄하고 법적 배상을 하도록 해야 한다”고 말했다.

정 의장은 면담에 이어 나눔의 집에 있는 ‘일본군 위안부 역사관’에 들러 관련 자료들을 살펴보았다.

위안부 피해 할머니들의 쉼터인나눔의 집은 1992년 개관해 현재는 8명의 할머니들이 생활하고 있다. 또 현 세대와 미래 세대들이 위안부 문제를 통해 역사에 대한 바른 인식을 갖추기 위한 교육의 장으로 ‘역사관’이 운영되고 있다.

정 의장의 이날 방문에는 유승희 여성가족위원회 위원장(새정치민주연합), 김희정 여성가족부장관, 노철래·유일호 의원(새누리당), 조억동 광주시장, 김성동 의장비서실장 등이 함께했다.

정 의장은 이어 오후, 인근의 해공 신익희 선생(2대 국회의장) 생가를 방문했다.