10·26 서울시장 보궐선거를 둘러싸고 민주당 지도부가 내홍과 갈등에 휩싸였다.

(뉴스파인더)손학규 대표는 29일 국회에서 열린 최고위원회의에서 서울시장 보궐선거와 관련해 천정배 최고위원이 의원직과 최고위원직을 사퇴한 데 대해 “반민생 정책, 반민주 법안을 막기 위해 민주당의 한 석 한 석이 아쉽고 중요하다”며 천정배 의원의 의원직 사퇴가 고심 끝에 내린 결단인 것을 알지만 배제해 주길 바란다”고 밝혔다.

이어 당의 대표로서 우리 당이 서울시장 선거에 신중한 자세로 임해주길 바란다”며 “서울시장에 출마하고자 하는 의원들은 (협의 없이) 의원직 사퇴를 하지말아 달라”고 당부했다.

이에 천정배 최고위원은 매우 격양된 목소리로 “김대중 총재시절에도 최고위원들에게 이런적은 없다”며 “과거 민주당 대표 중 이런 제왕적 대표는 없었다”고 일갈했다.

또 그는 “손 대표가 사퇴 기자회견 전에 만류한 것은 당을 위한 충정으로 생각됐다”면서도 “하지만 사퇴를 국민에게 공표한 마당에 행정적인 문제로 또 다시 번복을 강요하는 것은 나를 우습게 만드는 것”이라고 비난했다.

특히 “손 대표는 최고위원들을 상대로 훈계하려 하지 말라”면서 “나에 대해 예의도, 금도도, 애정도 없이 몰아쳐서 사퇴를 강요하는 행위는 즉각 중지해달라”고 밝혔다.

이날 회의에 참석한 대다수의 최고위원들도 손 대표의 소극적인 서울시장 선거 준비에 대해 깊은 우려를 나타내고 공정한 경선을 강조했다.

정동영 최고위원은 “민주당의 많은 후보들이 서울시장 후보로 거론되고 의지표명을 하는 것은 다행이고 행복으로 봐야한다”며 “이를 단속하고 제어하는 것은 실패로 가는 길”이라고 밝혔다.

또 그는 “2006년 서울시장 선거 당시 당 의지만을 반영한 경선 같지 않은 경선을 통해 강금실 후보가 나선 것이 선거 실패의 원인”이라며 “한명숙 전 총리가 다시 도전한다고 해도 공정한 경선을 하지 않으면 당원들의 비판에 직면할 것”이라고 말했다.

김영춘 최고위원도 이날 서울시장 선거 관련 당내 분열을 의식해 “오늘 최고위 회의가 국민에게 몹시 실망스러운 자리로 비춰질까 고민된다”면서 “의욕을 앞세우기보다 내년 총선과 대선승리를 위해 절제하고 양보하는 마음을 모아가면 좋겠다”며 당부했다.

조배숙 최고위원은 이날 회의가 민주당 지도부의 분열로 비쳐질 것을 우려해 천정배 최고위원의 의원직 사퇴에 있어 당 지도부가 이렇게 서로 다른 의견이 나오는 것 자체가 민주당이 민주정당이라는 반증”이라며 “이런 부분에 있어 서로의 양식을 기대하고 잘 해결되길 바란다”며 긴급 진화에 나섰다.