한국디지털뉴스 김형근 기자 = 국토교통부는 동해고속도로 양양-속초 구간 18.5㎞를 오는 24일 오후 7시에 개통한다고 22일 밝혔다.

이에 따라 앞으로는 동해고속도로를 타고 삼척에서 속초까지 한 번에 갈 수 있다.

오후 2시 속초 나들목에서는 국토부, 국회의원, 강원도부지사, 양양군수, 속초시장, 도로공사 사장 등 정·관계 인사와 지역주민 등 200여 명이 참석한 가운데 개통 행사가 진행된다.

양양-속초간 고속도로 사업은 강원도 양양군 서면에서 속초시 노학동까지 연결하는 것으로 지난 2009년에 착공했고 5596억 원을 투자해 8년 만에 개통한다.
  
이번 개통으로 삼척에서 속초까지 동해고속도로 전 구간이 연결돼 삼척에서 속초까지 통행거리가 9㎞ 줄고 통행시간도 50분 단축돼 연간 1264억 원의 물류비용이 절감된다.
 
이에 따라 강원지역과 경북, 부산 등 영남지역과의 접근성이 크게 향상된다. 이 지역 주요 간선도로인 국도7호선의 교통량이 분산돼 교통정체를 개선하는데 크게 기여할 것으로 기대된다.

양양-속초 구간 개통으로 설악산 및 양양, 속초 등 주변 관광지로 접근성이 향상돼 관광산업 발전과 지역경제 활성화에도 많은 도움이 될 것으로 보인다.
 
또한 터널입구에 설악산 형상의 조형물을 설치하고 내부 벽면을 동해안 일출 형상으로 디자인하는 등 지역 관광지 홍보에도 노력을 기울였다.

강원 동해안의 많은 강설량과 집중호우에 대비해 겨울철 결빙이 예상되는 7곳에 자동 염수분사시설을 설치하고 풍수해에 대비한 토석류 방지시설 3곳, 비탈면 붕괴 경보시스템 등 방재시설을 설치해 안전한 고속도로를 만들었다.

강희업 국토부 도로정책과장은 “동해고속도로 마지막 구간인 ‘양양-속초’ 구간이 개통되고 내년에 ‘동홍천-양양 고속도로’가 개통되면 수도권과 강원권, 영남권을 잇는 동서축 및 남북축이 형성돼 국가균형발전과 지역경제 활성화에 크게 기여할 것”이라고 말했다.