농림수산식품부 가축분뇨를 바이오 에너지화하는 첫 사업에 들어갔다.

농식품부는 2010년에 모두 3곳에 자원순환형 가축분뇨 에너지화 시범사업을 벌이는 내용을 담은 가축분뇨 바이오 에너지화 실행계획을 24일 발표했다. 

그동안 가축분뇨는 주로 퇴비 및 액비를 만들어 농경지에 사용하거나 정화처리한 후 하천에 방류해 왔으나, 앞으로는 가축분뇨를 이용해 바이오가스를 생산한 후 남는 발효액은 농경지에 환원하는 자원순환형 에너지화 시설을 설치한다.

이번 계획에는 축산분뇨 에너지화 사업에 대한 투자효율성 분석, 비료공정규격 등의 제도개선, 기술 개발 등의 내용도 담겼다.

가축분뇨 에너지화 사업은 가축분뇨로 인한 환경오염을 방지함과 동시에 수입에 의존하는 화석에너지 대체, 가축분뇨 분해과정에서 발생하는 온실가스의 감축, 화학비료 대체 등의 효과를 노린 것이다.

농식품부는 이미 설치된 민간의 가축분뇨 에너지화 시설의 운영상황을 분석한 결과, 현재 적자를 기록하고 있지만 향후 운영을 효율화하면서 선진 에너지 전환기술을 도입하고 에너지화 처리 후 남은 발효액의 액비 제조·판매 및 탄소배출권 판매 등을 통해 수익성 제고가 가능하다고 분석했다.

농식품부의 이번 계획은 가축분뇨를 퇴·액비로 만드는 가축분뇨 공동자원화시설과 연계돼 추진된다.

농식품부는 2020년까지 공동자원화 시설 150개를 설치해 돼지분뇨 550만 톤(전체 발생량의 35%)을 처리하겠다는 목표를 가지고 있는데, 이 중 100곳은 에너지화 시설을 설치해 연간 365만 톤을 바이오 에너지로 바꾸겠다는 계획이다.

이를 위해 초기에는 시범사업 지원을 통해 경제성 확보를 위한 기술 개발과 제도개선에 주력하고, 향후 경제성이 높아질 경우 정부지원을 줄이고, 민간투자를 유도한다.

초기에 정부가 지원하는 사업량은 내년에 실시되는 시범사업을 평가해 그 결과에 따라 확대 여부가 결정될 예정이다.

내년에 실시되는 시범사업은 가축분뇨 전용(사육밀집지역)과 가축분뇨와 음식잔재물 혼합(도시 근교), 가축분뇨와 농산부산물 혼합(과수·원예 지역) 등 3가지 형태로 한다.

시범실시 대상지역은 에너지 생산, 이용 및 액비화 계획이 수립된 지역이며, 대상지 선정은 대학 연구기관 등 분야별전문가로 구성된 축산환경자원화협의체가 맡는다.

사업대상은 농협이나 축협 등 법인 또는 민간기업이며, 한 곳의 사업비는 70억원 이내이다. 지원조건은 국고보조 30%, 융자 20%, 지방비 30%, 자담 20%이다.

가축분뇨 에너지화를 활성화하고 참여업체의 경제성 등을 제고하기 위해 비료 공정규격 개선 등 제도개선도 이어진다. 우선 가축분뇨와 음식잔재물 등이 혼합된 액비를 농경지에 사용할 수 있도록 비료 공정 규격 등을 개정한다.

가축분뇨법에 의한 액비의 기준도 바꾸고, 폐기물 중간처리업 허가 요건을 완화하도록 환경부와 협의를 진행한다.

국내 가축분뇨 에너지화 전환 기술수준을 2020년까지 선진국 대비 90~100% 수준으로 높이기 위한 연구개발도 추진된다. 사용 원료의 특성별 최적 바이오가스 생산기술, 시설의 운전 및 관리 기술, 바이오가스 정제 및 농축기술 등의 개발에 나선다.

농식품부 관계자는 가축분뇨 에너지화 사업은 ‘국민과 함께, 자연과 함께’라는 농식품부 정책 목표에 가장 걸맞은 사업”이라며 2020년까지 가축분뇨 처리비 절감, 원유 수입대체 등에 따라 경제적 효과가 674억 원에 달하고, 시설 건설 및 운영에 필요한 7800개의 일자리가 창출될 것”으로 내다봤다.