3번 실패는 없다…시각은 오후 3시30분-7시…당일 최종 결정

교육과학기술부는 11일 오후 2시 정부중앙청사에서 브리핑을 갖고, 나로호 3차 발사 예정일을 10월 26일로 결정했다고 밝혔다.

교과부는 이날 나로호 3차 발사 관리위원회’를 개최해 기술적인 발사 준비상황과 최적의 발사 여건 등을 종합적으로 검토한 결과, 나로호 3차 발사를 추진 시기를 이 같이 결정하고 관련 국제기구에 통보할 계획이라고 발표했다.

최종 발사일과 발사시간은 향후 기상상황 등을 고려, 발사예정일에 임박해 결정할 예정이다.

관련 국제기구 통보 문서에는 관례상 발사예정일을 발사 가능기간 첫 번째 날인 10월 26일, 발사예비일을 10월 27일에서 10월 31일로 설정했다.

향후 기상조건 등에 따라 실제 발사가 발사예정일이나 예비일 사이에 이뤄지지 못할 가능성도 있다고 교과부는 언급하며 국민들의 이해를 구했다.

발사 시간대는 오후 3시30분-7시로 예정했다. 발사에 앞서 8시간 정도의 작업이 필요한데, 오전과 오후 발사 가능 시간대 중 오전(5시45분-7시)으로 정할 경우 연구원들의 밤샘 작업이 불가피해 피로 누적에 따른 인적오류(human error) 가능성이 있기 때문이다.

구체적인 발사시간은 발사 당일 기상상황, 우주환경상황(태양활동 정도, 태양방사선 수준 등)을 고려, 우주궤도를 돌고 있는 우주물체(인공위성, 우주정거장 등)와의 충돌을 충분히 피할 수 있는 시간으로 발사 당일 최종 결정한다.

이번에 결정된 발사 예정일과 예비일, 발사 시간대는 분리된 페어링과 1단의 예상 낙하시간, 낙하구역 정보 등과 함께 항공기와 선박의 안전 운항을 위하여 국제 기구(국제민간항공기구(ICAO)와 국제해사기구(IMO) 등)와 관련국에 통보될 예정이다.

현재 한 러 양국 연구진은 발사 성공 가능성을 최우선적으로 고려해 엄격한 점검을 통한 기술 준비를 차질 없이 진행하고 있다.

나로호 발사체는 1단 성능 점검, 상단 조립 및 성능 점검 작업을 진행하고 있으며, 이 작업이 완료되면 발사체 총조립 작업이 착수될 예정이다.

나로우주센터 발사대는 8월말 관제설비, 추진제공급설비 및 지상기계설비에 대한 성능점검을 마무리했다. 앞으로 발사체와의 연계시험 등을 수행한 후 발사에 임박해 발사운용모드로 전환할 예정이다.

나로과학위성에 대해서는 발사체와의 기계·전기 접속 시험, 지상국 운용 시험, 배터리 점검 및 충전 등의 작업을 진행할 예정이다.

노경원 교과부 전략기술개발관은 “나로호 3차 발사는 일회성 이벤트가 아니라 우리나라의 독자 우주발사체 개발을 위한 중요한 과정이자 투자”라며“향후 우리나라가 우주강국으로 도약하는 데 밑거름이 될 것”이라고 강조했다.

또 지난 두 차례 실패에도 불구, 격려하고 성원해주신 국민께 보답하기 위해 철저히 준비했다”면서 “3차 발사가 꼭 성공할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 나로호는 지난  2009년 8월과 2010년 6월 두 차례 발사됐으나 모두 궤도에 진입하지 못하고 실패했다.