박근혜 대통령은 19일 “한·중 FTA와 관련해 농업인 여러분과 긴밀히 소통하면서 농업 분야 피해를 최소화할 수 있도록 할 것”이라고 밝혔다.

박 대통령은 이날 경기도 안성시 안성팜랜드에서 열린 농업 미래성장 대토론회를 주재하면서 “호주·캐나다와의 FTA 비준안을 국회에 제출하면서 축산단체 등의 의견을 최대한 반영해 대책을 마련했다”며 이같이 말했다.

박 대통령은 “지난 주 아시아태평양경제협력체(APEC) 직전에 한·중 FTA가 타결됐다”며 “정부는 농업인들의 우려를 감안해 쌀을 비롯한 주요 농축산물을 양허대상에서 제외하는 등 우리 농업을 지킬 수 있도록 최선의 결과를 이끌어 냈다”고 설명했다.

개방에 대한 방어적인 대책도 중요하지만 더욱 중요한 것은 우리 앞에 놓인 도전과 변화를 기회로 만들 수 있는 ‘창조적 해법’ 과 할 수 있다는 ‘자신감’”이라며 “지금 이 순간이 ‘우리 농업과 농촌을 한 단계 더 도약시키느냐, 아니면 추락하느냐‘를 결정짓는 골든타임”이라고 밝혔다.

박 대통령은 “저는 오래 전부터 ‘농업은 미래성장산업’이라고 확신해 왔고 농업·농촌을 보다 발전시키기 위해서 우리 모두에게 인식의 대전환이 필요하다고 생각해 왔다”며 “농업·농촌 발전을 위해 가장 중요한 것 중 하나가 기술과 창의적인 아이디어라고 본다. 과학기술과 ICT를 접목해 농업과 농촌을 ‘스마트화’해야 한다”고 말했다.

특히 “지난 7월 중국의 전자상거래 그룹 알리바바의 마윈 회장을 만나 우리 제품이 중국에 진출할 수 있도록 협조를 당부했었는데 얼마 전 알리바바에 처음으로 우리 농식품 전용판매장이 개설되는 성과를 거뒀다”면서 “이렇게 온라인에서 교두보를 확보하고 우리 농식품을 프리미엄 제품, 한류와 결합한 문화상품으로 만들면 중국시장에서 얼마든지 승산이 있다”고 강조했다.

박 대통령은 또 “우리 농업도 자신감을 갖고 중국이나 동남아 등 해외 유망시장에 적극 진출해야하고 특히 FTA를 수출기회로 적극 활용해야 한다”며 “농식품을 수출할 때 복잡한 원산지 증명 때문에 겪는 어려움을 덜어주고 현지 정보도 수시로 제공해서 FTA 활용도를 높여 나가야 한다”고 말했다. 아울러 “검역·위생 문제도 조속히 해결될 수 있도록 상대국과 협의도 속도를 내 주기 바란다”고 당부했다.

박 대통령은 “농업을 스마트화·6차산업화 하고 해외시장을 개척하는 데는 농업인들의 노력만으로는 어려움이 많을 것”이라며 “이런 점에서 오늘 농업인들과 CJ, 아모레퍼시픽, 롯데마트가 상생협약을 체결한 것은 매우 뜻 깊은 일이라고 생각한다. 대기업의 기술과 자본, 노하우와 해외시장 네트워크를 활용하면 농업의 경쟁력 강화와 해외시장 개척에 큰 도움이 될 것”이라고 평가했다.