농림축산검역본부는 농장동물의 복지 향상을 위한 ‘동물복지 축산농장 인증제’의 대상 축종이 15일부터 산란계·양돈에서 육계로 확대된다.

동물복지 축산농장 인증제는 높은 수준의 동물복지 기준에 따라 인도적으로 동물을 사육하는 소·돼지·닭 사육농장에 대해 국가에서 인증하고, 인증농장에서 생산되는 축산물에 ‘동물복지 축산농장 인증마크’를 표시하는 제도다. 영국 등에서는 1994년부터 시행 중에 있다.

검역본부는 지난 2012년 3월 20일 산란계를 시작으로 지난해 양돈을 거쳐 이번에 육계농장을 추가 인증하게 됐다.

현재 산란계 농장 58개소(73만여 마리), 양돈 농장 1개소(3000마리)가 인증을 받아 동물복지 혜택을 누리고 있으며 올해 말부터 육계도 이 혜택을 받게 된다.

이번에 인증대상이 된 육계는 닭고기를 얻기 위해 기르는 품종으로 사육기간과 용도 등에 따라 육계, 토종닭, 삼계로 구분해 인증토록 했으며 동물복지 육계농장으로 인증을 받으려면 다음 기준을 준수해야 한다.

동물의 입식·출하현황, 청소 및 소독내용, 질병예방프로그램, 약품·백신구입 및 사용 등의 기록내용을 2년 이상 기록·보관해야 한다.

둘째, 농장 내 사육시설은 개선된 형태로 홰의 설치 및 닭의 쪼는 행동욕구를 충족시킬 수 있는 물건을 제공해야 한다.

셋째, 사육밀도는 기본적으로 모든 닭은 편안하게 일어서고, 돌아서고, 날개를 뻗을 수 있는 공간이 돼야 한다. 이에 따르면 축사시설의 바닥면적이 출하 전 기준으로 육계·토종닭은 ㎡ 당 19수 이내와 총중량이 30kg, 삼계 ㎡ 당 35수 이내와 총중량 30kg 이하를 유지해야 한다.

넷째, 사육환경에 대한 기준은 매일 최소 8시간 이상 밝은 상태와 6시간 이상 어두운 상태가 지속돼야 하며 내부 조명은 균일하게 20 lux이상이어야 한다.

자유방목을 추가 인증 받기 위해서는 사육시설에 별도의 방목장 면적이 3마리당 3.3㎡이상 확보돼야 하며, 계사와 방목장 간 출입구는 높이 35cm 이상 너비 40cm 이상의 육계 출입이 가능하도록 적정하게 설치돼야 한다.

동물복지 축산농장 인증을 원하는 축산농가는 검역본부에 인증심사 서류를 우편으로 신청을 하면 되고, 검역본부는 신청서 서류가 적합한 경우에 현장심사 등을 거쳐 접수일로부터 3개월 이내에 그 결과를 통지하게 된다.

제출서류는 인증신청서, 축산업등록증 사본, 축산농장 운영현황서 등이다.

인증기준에 적합한 경우 동물복지 축산농장 인증서와 인증 표시간판 등을 교부하고, 인증 농장에서 생산된 축산물(식육, 포장육)을 동물복지 운송차량으로 운송해 지정도축장에서 도축한 경우에 ‘동물복지 인증마크’를 표시할 수 있다.

만일 인증을 받지 아니한 농장이 ‘동물복지 인증마크’를 허위 표시해 적발될 경우 동물보호법 위반으로 500만 원 이하의 벌금처분을 받을 수 있다.

검역본부는 동물복지 인증표시 및 인증농가의 관리를 위해 매년 1회 이상 사후관리점검을 실시해 인증농장의 동물복지 이행 여부를 점검한다.

또한, 검역본부는 산란계와 양돈농장 인증기준을 축산농가의 의견을 수렴해 최근 산란계의 슬랫구조물을 설치한 축사는 홰의 유사시설로 인정하고, 양돈축사의 경우 온도, 습도, 환기, 냄새 관리 등이 우수한 최신시설을 설치했을 때 휴식공간 의무면적을 줄여주기로 했다.

당초 원칙적으로 금지했던 부리다듬기는 부득이 한 경우에 한해 적외선 처치 방법만 허용해 부리·꼬리 훼손으로 인한 고통을 최소화하는 등 산란계와 양돈농장 인증기준을 일부 개정했다고 설명했다.

검역본부 관계자는 “이번에 고시된 동물복지 육계농장 인증제는 근래에 생산성 향상과 생산 비용절감을 위한 비인도적인 사육방식 등 기존 축산의 한계를 극복하고 소비자의 신뢰를 되돌리기 위한 해결방안”이라며 “동물에게는 고통과 스트레스가 적은 쾌적한 환경을 제공하고, 농장주에게는 AI 등 악성 질병 발생 대비한 사육방식이 될 수 있으며, 소비자들에게 안전한 먹거리를 제공하는 새로운 채널이 될 것으로 기대한다”고 말했다