교통사고 사망자 수가 2년 연속 감소하면서 37년 만에 처음으로 5000명 밑으로 떨어졌다. 

지난 1978년 5114명을 기록한 이래 매년 5000명 이상이던 교통사고 사망자 수가 37년 만에 4000명대에 진입했다.

교통사고 사망자 수는 2012년 5392명에서 2013년 5092명으로 300명 감소한 데 이어 지난해는 4762명으로 다시 330명이 줄어 2년만에 630명이 감소했다고 12일 밝혔다.
 
이는 지난 10년 중 가장 빠른 속도로 감소한 수치이다.

2004-2012년 연평균 교통사고 사망자 감소율은 2.4%였으나 최근 2년간 감소율은 6.0%로 높았다.
 

국토부는 12일 교통사고 사망자수가 현저히 감소한 것은 지난 2013년부터 정부가 집중적으로 추진한 ‘교통사고 사상자 줄이기 종합대책’의 결과로 풀이했다.
 
교통안전 캠페인으로 안전띠 착용률이 2년 사이 9% 포인트가 올라가는 등 교통안전 문화 수준이 높아졌으며 음주운전, 신호위반 등 고질적 위반행위에 대한 단속 강화가 사망자 수를 대폭 감소시키는데 기여한 것으로 보고 있다.

또 블랙박스, 스마트폰을 활용한 공익신고제도와 착한운전마일리지 등의 활성화로 교통법규를 준수하는 문화 확산도 도움이 됐다.

이와 함께 사고 잦은 곳 등 취약구간 개선, 졸음쉼터 등 안전시설 설치 지속 추진, 생활도로구역 확대, 속도제한장치 설치 의무화, 어린이 통학차량 후방감지장치 설치 의무화, 강력한 리콜제도 운영 등도 성과에 영향을 미쳤다.

우리나라의 자동차 1만 대당 교통사고 사망자수는 2.4명(2012년 기준)으로 경제협력개발기구(OECD)국가 중 최하위 수준이다. OECD 평균은 1.1명으로 영국 0.5명, 미국1.3명, 일본 0.7명, 독일 0.7 등 선진국과의 차이는 여전히 크다.

이에 따라 정부는 올해 교통사고 사망자 수를 4500명 이하로 낮추는 것을 목표로 현 교통안전 주요 문제 해결에 주력할 계획이다.

제한속도가 시속 30㎞ 이하인 생활도로구역을 전면 확대하고 국도 내 마을 인접구간에 저속 구간인 빌리지존(Village Zone)을 지정한다. 노인보호구역(Silver Zone)도 확대하고 과속 단속장비, 과속방지턱 등 안전시설을 확충한다.
 
또 전좌석 안전띠 착용 의무화를 연내 법제화하고 안전띠 미착용 경고장치 의무화를 제도화하며 차선이탈 경보장치 등 첨단안전장치 장착을 유도하는 방안을 마련할 계획이다.

사고발생 시 자동차에서 스스로 사고정보를 전송하는 이콜(E-call) 시스템에 대한 연구를 착수하고 차량 주행 중 다른 차량 또는 도로설비와 통신하면서 급정거, 낙하물 등 위험정보를 실시간으로 공유하는 차세대 지능형 교통시스템(C-ITS) 시범 사업도 10월부터 본격 추진한다.

이와 함께 22%에 불과한 뒷좌석 안전띠 착용률을 올해에는 35%까지 높일 수 있도록 매주 마지막 화요일을 ‘벨트데이(Belt day)’로 지정해 캠페인을 벌일 계획이다.
 
한편, 영종대교 사고 등 최근 잇따른 대형 연쇄 추돌사고와 관련해 원인과 문제점을 규명하고 맞춤형 예방대책을 마련할 것이라고 밝혔다.