오는 5월부터 영유아는 A형간염 예방접종을 전국 지정의료기관에서 무료로 받을 수 있다. 
 
보건복지부 질병관리본부는 2012년 1월 1일 이후 출생한 영유아 약 90만명을 대상으로 보건소를 포함한 전국 7000여곳의 병의원에서 A형간염 무료 예방접종을 5월 1일부터 시행한다고 11일 밝혔다. 
 
A형간염 예방접종은 생후12-36개월 사이에 2회 받아야 하며 그동안에는 A형간염 두 번 접종에 10만원 가량이 드는 접종비 전액을 본인이 부담해야 했다.

A형간염은 감염환자와 접촉하거나 바이러스에 오염된 물 또는 음식물 등을 통해 쉽게 전파되는 감염병이다.  6세미만 소아에서는 감염이 돼도 큰 증상이 없는 경우가 많다.

영유아로부터 청소년 및 성인이 A형간염에 감염될 경우 황달·고열·전격성 간염과 같은 합병증 발생 위험이 높아지기 때문에 영유아 시기에 두 번의 예방접종이 권장된다.
 
이로써 올해 만12세 이하 어린이 대상 국가예방접종 무료시행 백신은 BCG(피내용),  B형간염,  DTaP,  IPV, DTaP-IPV,  MMR, 수두, 일본뇌염(사백신, 생백신) 등을 포함해 A형간염까지 14종으로 늘었다.

질병관리본부에 따르면 지난해 어린이 무료 예방접종은 총 1166만건 실시됐고 비용상환 신청 금액은 3332억원에 이른 것으로 집계됐다.
 
질병관리본부가 정책 시행 1년을 맞아 12세 이하 어린이의 보호자 1017명을 대상으로 실시한 만족도 조사결과에서도 응답자의 85.3%(867명)가 전반적으로 만족하고 있다고 응답했다.

이는 접종당 본인부담이 5000원이었던 2013년의 만족도 56.9%와 비교해 28.4% 포인트(1.5배) 증가한 수치다.

보호자들은 향후 정부 예방접종 정책 추진과제로 ‘선택접종에 대한 무료지원 확대(44.6%)', ‘백신 및 접종과정의 안전성 확보(40.4%)’, ‘접종기록 통합관리 및 시기 안내(7.2%)’ 등을 우선 과제로 꼽았다.

양병국 질병관리본부장은 “감염병 예방에 꼭 필요한 예방접종이 엄마 혼자만의 부담이 되지 않도록 앞으로도 정책개발과 지원에 더 노력하겠다”고 밝혔다.