한국디지털뉴스 유태균 기자 = 메르스의 국내 환자가 늘어나면서 감염에 대한 두려움이 커지는 가운데 출처를 알 수 없는 소문마저 떠돌아 다니고 있다.

SNS를 중심으로 떠도는 이 소문들은 터무니없이 과장되거나 거짓된 정보를 담고 있는 유언비어가 대부분이다.

메르스에 대한 올바른 정보를 질병관리본부의 설명자료 중심으로 정리했다.

 
-메르스는 어떤 질병인가요?
 
코로나바이러스(MERS-CoV) 감염에 의한 호흡기 질환으로 감염 시 주로 38℃ 이상의 발열을 동반한 호흡기증상(기침 또는 호흡곤란 등)을 보이며 일부 사례에서는 중증으로 진행되어 사망에 이르기도 한다.

-메르스는 어디에서 발생하고 있나요?
 
2012년 4월 최초 환자가 보고된 이후 2015년 5월 현재까지 24개국에서 1154명이 발생하여 이중 471명이 사망한 것으로 보고되고 있다(유럽 질병통제청 15.5.21일 기준). 원 발생지역인 사우디아라비아 등 중동지역에서 지속 발생 중이고 중동지역 이외의 유럽, 아프리카, 아시아, 미국에서도 유입사례가 발생하고 있다.
 

중동지역 국가 : 사우디아라비아, 아랍에미리트, 카타르, 요르단, 오만, 쿠웨이트, 이집트, 예맨, 레바논, 이란
중동지역 외 국가 : 터키, 영국, 독일, 프랑스, 이탈리아, 그리스, 네덜란드, 오스트리아, 튀니지, 알제리, 말레이시아, 필리핀, 미국, 대한민국
 
-어떻게 감염되나요?
 
현재까지 명확한 감염경로는 밝혀지지 않았으나 모든 환자들이 직·간접적으로 중동지역과 연관(특히 사우디아라비아)이 있으며, 해외여행이나 해외근무 등으로 중동지역에서 체류하였거나 낙타 시장 또는 농장 방문, 낙타 체험프로그램 참여 등 낙타와의 접촉 사례들이 보고되고 있다.

-감염되면 어떤 증상을 보이나요?
 
주로 발열을 동반한 호흡기 증상(기침, 호흡곤란, 숨가뿜 등)을 보입니다. 소화기 증상(설사 등)을 보이는 경우도 있으며 만성질환 혹은 면역기능이 저하된 환자들에게서 폐렴, 급성 신부전 등의 합병증이 동반되어 예후가 좋지 않다.
 
-잠복기는 얼마나 되나요?
 
중동호흡기증후군의 잠복기는 평균 5일(2일~14일) 정도입니다. 즉, 바이러스에 노출된 후 짧게는 2일, 길게는 14일정도 지난 후 증상이 발생하며, 이 때 바이러스가 몸 밖으로 배출될 수 있습니다.
 
-메르스 바이러스는 언제부터 몸에서 배출되나요?
 
바이러스가 체내에 침입하면 인체 내에서 증식하는 기간을 거쳐 몸 밖으로 배출되기 시작한다. 이때가 바로 증상이 발생하는 시점이다. 따라서 증상 발생 이전인 잠복기 동안에는 바이러스는 몸 밖으로 배출되지 않는 것으로 알려져 있다
 
-환자가 다녀갔던 병원은 다른 사람들이 방문해도 안전한가요?
 
중동호흡기증후군의 전파는 환자와 같은 공간에 동시에 머물면서 밀접한 접촉이 있었던 경우에 제한적으로 발생한다. 환자가 이미 거쳐 간 의료기관을 방문하는 것으로 중동호흡기증후군에 감염될 가능성은 없다.
 
-잠복기 중인 환자와 접촉한 사람은 메르스 진단검사를 시행하나요?
 
증상이 없는 잠복기 중에는 바이러스가 몸에서 배출되지 않는 것으로 알려져 있기 때문에 다른 사람과 접촉이 있더라도 전파될 가능성이 없다. 따라서 잠복기 중에 접촉한 사람에 대한 진단검사는 필요하지 않다.

-접촉자에 대한 진단검사는 어떤 경우에 하나요?
 
증상이 발생한 환자와 밀접하게 접촉한 사람은 최종 접촉일로부터 14일간 자가격리 및 모니터링을 실시하며 그 사이 발열, 호흡기증상 등 이상증상이 나타날 경우 진단검사(바이러스 유전자 검사)를 시행한다.
 
-메르스 환자와 접촉했으나 증상이 없는 밀접접촉자에 대한 혈액검사는 왜 시행하나요?
 
세계보건기구(WHO)는 무증상자에 대한 감염여부 조사를 위해 노출일로부터 14일 이내에 1차 채혈을 실시하고 2주 후 2차 채혈을 실시한 후 항체 검사를 하도록 권고하고 있다. 이에 따라 모든 밀접접촉자를 대상으로 증상여부에 관계없이 1차 채혈을 시행중에 있다.

-왜 밀접접촉자를 격리해야 하나요?
 
환자와의 접촉을 통해 감염되었을 가능성이 있는 사람의 경우 잠복기를 거쳐 증상이 발생할 가능성에 대비하여 지속적으로 증상발생 여부를 관찰하고 외부활동을 통한 추가적인 접촉자 발생을 최대한 줄이기 위한 조치이다.
 
-자가격리만으로도 충분한 조치가 되나요?
 
환자와 접촉은 하였으나 증상이 없는 사람은 자가 격리를 하면서 증상발생 여부와 체온을 보건소 직원이 1일 2회 확인하고 있습니다. 증상 발생 시 즉시 국가지정입원치료격리병상으로 이송하여 진단 및 치료를 받게 되므로 자가격리만으로도 충분히 관리가 가능합니다.
 
-치료는 어떻게 하나요?
 
아직 예방용 백신과 치료제(항바이러스제)가 개발되지 않아 증상에 따라 적절한 내과적 치료를 시행한다.

 
-중동지역 여행을 계획하고 있다. 취소해야 할까요?
 
세계보건기구는 중동지역에 대한 여행제안을 하고 있지는 않다. 다만 만 65세 이상의 고령자나 기저질환이 있는 경우 여행을 자제하시고 여행 계획을 할 경우 감염예방 수칙을 준수하시기 바랍니다.

-중동지역 여행 중 몸이 아프면 어떻게 해야 하나요?
 
여행 중 몸이 불편하신 경우, 가까운 의료기관을 방문하시어 치료를 받으십시오. 또는 해당지역 영사관에 연락하시면 적절한 도움을 받으실 수 있다