해양경찰청(청장 치안총감 강희락)은 지난해 12월 7일 발생한 허베이 스피리트호 유류유출사고 방제를 위해 특공대 등 정예요원들을 일반인의 접근이 어려운 충남 보령시 삽시도에 23일부터 26일까지 투입키로 했다.

해양경찰청은 그간 방제대책본부를 운영하고 해상방제와 해안 및 도서지역의 방제작업을 총괄 지휘 통제하여 왔으며, 현장에 방제팀장들을 파견해 방제지도를 해 오고 있는 중이다.

이번에 투입되는 방제요원은 특공대 요원과 경비함정에 승선하고 있는 경찰관 등 200명을 투입할 예정이며, 1,500톤급 경비함정을 인근해상에 정박시켜 물품보급과 작업인력 숙식을 지원할 예정이다.

그리고 일반선박으로는 해안 접근이 어렵고 선박파손 우려도 있어 공기부양정, 고속보트 등 선박 6척, 헬기 1대를 동원하여 인력과 장비를 수송할 예정이며, 고압펌프․세척기 유흡착재 등 방제장비를 동원하여 작업을 할 계획이다.

태안지역의 해안방제는 마무리 단계에 접어 들었으나 보령지역의 일부 도서는 상대적으로 오염도가 높은 지역이 아직 남아 있고, 특히 삽시도는 암반으로 된 절벽, 바위, 자갈 등에 타르가 부착되어 있어 인력과 장비의 동원이 어려운 여건이기 때문에 이번에 해양경찰 요원들이 직접 나서기로 한 것이다.

이번 해양경찰 특공대 투입으로 일반인의 손길이 미치기 어려운 도서지역의 방제기간을 앞당기고 주민들의 삶의 터전인 연안 해양환경을 회복하는데 크게 기여할 것으로 보여 진다.