법무부는 지난해 출입국 외국인정책 통계를 분석한 결과, 천안함 피격, 연평도 포격사건 등 북한의 잇따른 도발에도 불구하고 작년 한해 출입국자는 사상 처음 4천만 명을 돌파한 4298만 8101명으로 나타났다고 5일 밝혔다.

이 가운데 내국인은 2558만 5627명, 외국인은 1740만 2474명으로 2009년 대비 22.1% 증가한 수치다. 총 체류외국인도 126만 1415명으로 8% 증가해 사상 최대를 기록했다.

특히, 외국인 출입국자는 유럽발 경제위기 및 북한의 잇따른 도발에도 불구하고 지난해  1561만 9509명 보다 11.4% 증가한 1740만 2474명으로 사상 최대를 기록했다.

이는 비자 발급절차 간소화 조치로 중국, 미국 등 외국인관광객이 증가한 데 따른 것이라고 법무부는 분석했다.

외국인 입국자는 876만 6915명으로 2009년 대비 11.9% 증가, 내국인 출국자도 1280만 7359명으로 30.6%나 증가했다.

2007년 이후 감소하던 국민 출국자가 2010년에 대폭 증가세로 전환된 국내 경기회복 및 환율안정 등이 복합적으로 작용한 것으로 보인다고 법무부는 분석했다.

한편, 외국인 입국자 중 순입국자는 592만 7572명이며 내국인 출국자중 순출국자는 718만 8407명이다.

국적별로는 일본 300만명(38.6%), 중국 172만명(22.2%), 미국 69만명(8.9%), 대만 44만명(5.6%) 순이다.

내국인 출국자 중 순출국자는 718만 8407명으로 전년도 527만 9457명 보다 36.1% 증가했다.

총 체류외국인 126만여 명중 등록(장기체류자)외국인은 결혼이민자, 외국인 유학생 등이 각각 13.2%, 8.0% 증가한데 힘입어 사상 처음 100만명을 돌파한 100만 2742명을 기록했다.

체류목적별로 살펴보면, 방문취업자 등 외국인근로자는 56만 3291명(44.6%), 결혼이민자는 14만 1654명(11.2%), 한국어연수생을 포함한 외국인 유학생이 8만 7480명(6.9%)인 것으로 집계됐다.

법무부는 인천국제공항 뿐만 아니라 지방 공·항만에서도 국제항공노선의 신규취항, 증편, 크루즈선박의 기항이 꾸준히 증가하고 있어 2011년에는 총 출입국자수가 4천5백만 명을 돌파할 것으로 전망했다.

특히, 중국인 입국자가 2-3년 내에 일본인 입국자를 추월할 것으로 내다봤다.

법무부는 이에 따라 앞으로 비자 발급절차 간소화 등으로 신속한 출입국심사를 구현하여 외국인 관광객을 적극 유치하는 한편, 꾸준한 서비스 개선 등으로 외국인이 편안하게 머무를 수 있는 체류환경 조성을 위해 더욱 노력하겠다.”고 밝혔다.