노인 백내장 환자가 7년동안 1.6배 증가한 것으로 나타났다.

국민건강보험공단 건강보험정책연구원은 지난 2002년부터 2009년까지 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과 노년백내장(H25)질환 진료환자가 2002년 47만 1000명에서 2009년 77만 5000명으로 1.6배 증가했다고 21일 밝혔다. 이 가운데 20만명이 입원해 백내장 수술을 받은 것으로 조사됐다.

노년 백내장환자의 성별은 2009년 기준, 여성이 48만명으로 남성 29만명 보다 1.7배 많았다.

연령대별로는 70대(1만4174명) > 80대이상(1만2124명) > 60대이상(7222명) 순(順)으로 나타났으며 7년간 연평균 증가율은 60대 3.7%, 70세 3.0%증가한 것으로 집계돼 노인층에서 가장 많이 발병한 것으로 분석됐다.

시도별로는 인구 10만명당 제주가 2214명으로 가장 많았으며, 경남이 1343명으로 가장 적었다.

7년간 연평균 증가율은 울산 12.6%, 제주 9.5%순이었고, 서울은 가장 낮은 2.9%를 나타냈다.

노년백내장질환 건강보험 진료비는 2002년 1515억원에서 2009년 3555억원으로 2.3배이상 증가했다.

2009년 노년백내장질환 진료로 인해 공단이 부담한 급여비는 모두 2800억원으로 입원 2251억원, 외래 347억원, 약국 201억원 순(順)으로 집계됐다.

국민건강보험 일산병원 안과 전문의 박종운 교수는 “노년백내장의 원인 및 증상은 안구염증, 자외선, 당뇨, 안외상, 약물 등 여러가지 원인에 의해 발생할 수 있다”며 “백내장을 악화시킬 수 있는 자외선을 차단하고, 눈에 염증이 생겼을 때 전문적인 안과치료를 받아 당뇨와 같은 전신질환을 잘 관리함으로써 노년백내장이 빠르게 진행되는 것을 예방할 수 있다”고 말했다.