새누리당 전당대회 돈 봉투 살포 의혹을 수사 중인 서울중앙지검 공안1부(이상호 부장검사)는 박희태 후보 캠프 측이 전대 직전 5천만원 상당의 수표를 현금으로 바꾼 사실을 확인한 것으로 8일 알려졌다.

(뉴스파인더)검찰 관계자에 따르면 당시 박 후보 캠프에서 재정·조직 업무를 담당했던 조정만 국회의장 정책수석비서관이 지난 2008년 2월 박 후보가 수임료 명목으로 라미드그룹으로부터 받은 1천만원권 수표 4장을 전대 직전인 6월 말 현금화했다.

이에 검찰은 이 돈이 의원실 등에 돌린 돈 봉투와 관련이 있는지 연관성 여부를 조사중이다.

당시 박 후보는 이창훈 변호사와 함께 라미드그룹 계열사 사건을 맡아 수임료 1억여원을 받은 바 있다. 이와 관련해 국회대변인실은 지난달 28일 수임료를 받은 시점은 전대 5개월여 전이라고 밝혔다.

이번 수사는 검찰 수사팀이 라미드그룹에서 박 후보 캠프로 넘어온 수표 추적작업을 벌이던 도중 조 수석비서관이 은행에서 수표를 현금화할 때 남긴 기록을 발견, 이를 확인하던 과정에서 밝혀진 것으로 알려졌다. 당시는 7·3 전당대회를 일주일여 앞둔 시점이었다.

검찰은 또 박희태·이창훈 법률사무소에서 라미드그룹 소송 수임료 중 별도의 1천만원도 당시 박희태 캠프 회계담당자로 넘어가 현금화된 것으로 보고 함께 용처를 추적 중이다.

당시 박 후보는 경남 남해·하동 지역구에 공천을 신청했다 그해 3월13일 낙천됐다.

검찰은 박 후보 측이 당시 현금으로 바꾼 돈 중 일부가 고승덕 의원실에 전달된 300만원 또는 안병용 새누리당 서울 은평갑 당협위원장이 당협 간부들에게 뿌리라고 지시하며 구의원들에게 건넨 2천만원과 관계가 있을 것으로 보고 있다.

이에 따라 검찰은 이번 주 중 조 수석비서관을 피의자 신분으로 다시 불러 현금화한 돈의 사용처를 집중적으로 캐물을 방침이다. 검찰은 조 수석비서관이 거짓 진술과 진술 번복을 반복하고 있어 구속영장을 청구하는 방안도 검토하고 있다.

하지만 조 수석비서관이 돈봉투 사건과 관련해 계속 함구하고 있어 현금 사용처를 밝히는 작업에는 난항이 예상된다.

검찰 관계자는 “수표 추적 이후 현금화된 돈의 사용처를 알기 위해서는 진술에 의존할 수밖에 없는데 관련자들이 입을 다물고 있다”며 수사의 어려움을 호소했다..

검찰은 당시 캠프 상황실장으로 돈 봉투 전달을 지시했다는 인물로 의심을 받는 김효재 청와대 정무수석에 대한 소환도 검토하고 있는 것으로 전해졌다.

이에 대해 박희태 국회의장 측은 “지난 2일 검찰조사 과정에서 조정만 국회의장 정책수석이 이를 소상하게 설명했다”며 “2008년 6월 25일 라미드그룹 소송 수임료 수표 1,000만원 권 4장을 현금화해, 당시 박희태 후보가 18대 공천에서 탈락한 후 17대까지의 지역구인 경남 남해 지구당 및 하동 연락사무소 직원들에 대한 퇴직 위로금과 캠프 직원들에 대한 활동비 명목으로 사용했다”고 밝혔다.

이어 안병용 위원장이 돈을 건넸다는 시기는 전대 10일 전이고, 수표를 현금화한 때는 이보다 이틀 뒤이므로 후보 캠프와는 전혀 무관하다”고 해명했다.

또한 박 의장측은 “함은미 비서가 현금화한 1000만원은 당시 후보의 전국 유세 필요경비로 사용했다”며 돈봉투 사건과의 연관성을 부인했다.