부산시 특별사법경찰과는 4월부터 6월까지 인천항을 통해 중국 보따리상(일명 ‘따이공’ 代工)이 국내 반입한 편강(생강 당절임), 대추(가공식품)를 시중에 불법 유통시킨 혐의로 이모 (68)씨를 비롯하여 유통 판매업자 등 8명을 식품위생법 위반 혐의로 입건했다고 30일 밝혔다.

공급업자 이모 씨는 2017년부터 최근까지 중국 보따리상으로부터 일정 기준 이하의 식품은 관세가 면제된다는 점(1인당 총 40kg 이하는 무관세)을 이용하여 5.5t의 물량을 사모아 4.1t가량을 유통업자에게 판매(1.4t은 압류조치) 하고, 유통업자는 이들 식품을 시중 가격보다 40％정도 싼 가격에 구입하여 재래시장, 주점 등에 판매했다. 특히 이들은 단속을 피하기 위하여 업소 인근에 별도 창고를 임차하여 식품을 보관하고 결제수단은 현금으로만 해 온 것으로 드러났다.

이들 식품 중 편강의 경우 좋은 색깔이 나도록 사용하는 식품 첨가제 성분인 이산화황이 기준치에 비해 29배에서 최고 138배나 초과하여 과다 섭취하는 경우 호흡기 질환을 초래할 우려가 있는 것으로 나타났다.

시 특사경 관계자는 “보따리상들을 통해 국내에 반입되는 식품의 경우 식품의 안전성이나 유해성이 의심받고 있는 만큼 반입물품에 대한 통관절차를 강화해 줄 것을 관계기관에 요청하고 앞으로는 시민들이 손쉽게 접하는 수입식품의 범위를 확대하여 수입식품의 유통·판매망을 자세히 들여다볼 계획”이다.