지난 2004년 12월 중단됐던 남해고속 휴항 이후 6년만에 전남 여수시와 제주도 사이 뱃길이 6년만에 다시 열린다.

8일 여수시와 ㈜여수훼리에 따르면 오는 12일부터 여수엑스포항과 제주항을 연결하는 항로를 개설해 2500t 급 쌍동 쾌속 카페리선 '여수 오렌지'호를 운항한다.

㈜여수페리는 10일 시범운항을 시작으로 12일 부터 매일 오후 6시에 여수를 출발해 같은 날 오후 9시에 제주 항에 도착한다. 제주항에서는 매일 오전 7시에 출항해서 같은 날 오전 10시에 여수엑스포항에 입항한다

여수 오렌지 호는 길이 71m, 폭 19m 규모로 564명의 승객과 자동차 70대를 실을 수 있는 전천후 여객선으로 승객의 안전을 위해서 육상 승하선 이동식 브리지를 사용하게 된다.

이용요금은 4만원으로 여느 연안여객선 보다 저렴한 가격이다.

여수훼리에서는 박람회 기간 동안 보다 원활한 승객운송을 위해서 자동차 등 화물을 탑재하지 않기로 했다.

특히 승객들의 편의를 위해서 다양한 부대시설과 함께 먹거리장터를 운영하며, 운항축하 및 5월 가정의 달을 맞이하여 다채로운 선상 이벤트 등 차별화된 서비스를 제공할 계획이다.

㈜여수훼리 정종수 부사장은 여수훼리는 여수 엑스포항과 제주항을 사용하고 여수와 제주의 여객터미널을 사용할 계획이며, 3시간이란 짧지 않은 시간을 단순한 운송기능을 가진 선박이 아닌 크루즈 여행을 즐길 수 있도록 다양한 승객 서비스 프로그램을 운영할 계획"이라고 말했다.

이어 "㈜여수훼리에서는 5월부터 8월까지 매월 1만여 명의 여수박람회를 관람하려는 중국인 관광객을 유치하게 돼 외래관광객 유치에도 크게 기여할 것"이라고 덧붙였다.

한편 ㈜여수훼리는 올해 안으로 여수-제주 항로에 오렌지호를 대신해서 2만5000t 급 카페리로 교체해 운항할 계획이다.