한국디지털뉴스 정창섭 기자 = 경남도가 안전한 수돗물 공급을 위해 내년부터 지방상수도 정비에 행정력을 집중할 계획이다.

도는 내년부터 2028년까지 창녕·하동·산청·함양 등 도내 9개 군 지역을 대상으로 총 사업비 2,146억 원(국비 50%, 지방비 50%)을 투입해 노후 상수관로 350km, 정수장 1개소를 정비한다고 7일 밝혔다.

지방상수도는 법률상 지방자치단체가 상수도 요금 등을 재원으로 상수도 시설 개선에 투자한다. 그러나 군 지역은 열악한 재정상황으로 그간 사업추진에 애로가 많았으며, 이는 정수 비용 상승과 많은 누수로 상수도 재정악화로 이어져 왔다.

이에 환경부는 2017년부터 사업의 필요성이 시급하고 재정이 열악한 군 지역에 우선적으로 국비를 지원하기로 하고 전국 22개 군을 선도사업 지역으로 선정했다.

경남은 2017년 시범사업으로 창녕·하동·산청·함양 4개 군이 선정되어, 2017년에 국비 78억 원을 우선 지원 받고, 오는 2022년까지 지방비를 합해 총 1,008억 원의 사업비를 투입 할 계획이다.

정석원 도 수질관리과장은 “2014년 말을 기준으로 도내 군 지역 유수율이 64.4%로 전국평균 72.9%보다 현저히 낮은 실정이다.”며, “노후 지방상수도 정비 사업이 완료되면 군 지역의 유수율이 85%까지 올라갈 것으로 예상된다.”고 말했다.

이어 “이로 인해 연간 약1200만 톤의 수돗물을 생산하지 않아도 되므로 생산비를 200억 원 정도 줄여 지방상수도 재정 건전화에 획기적으로 기여할 것으로 전망되며, 앞으로 남은 5개 군 지역에 대해서도 2018년부터 조기에 사업 착수할 수 있도록 행정력을 집중할 것”이라고 강조했다.

한편, 정부는 선정된 지자체의 전년도 경영개선계획 노력 등의 성과를 평가하여 최대 20%까지 추가로 국비를 지원할 방침이므로, 도는 선정된 군에 대해 더욱 많은 국비 확보를 위해 상수도 경영개선도 총력을 기울일 계획이라고 밝혔다.