미국 국무부가 북한과의 양자회담 개최를 공식화 함에 따라 그 시기와 방법에 관심이 모아지고 있다.
미국 소리 방송에 따르면 국무부는 앞으로 2주 안에 이에 관한 결정을 내릴 것이라고 밝힌 가운데, 워싱턴의 전문가들은 빠르면 이 달 안에도 미-북 간 양자회담이 개최될 수 있을 것으로 전망하고 있다. .
미국은 아직 시기와 방법은 결정하지 않았다면서도 북한과 양자회담에 나설 것임을 분명히 밝혔다.
필립 크롤리 국무부 공보 담당 차관보는 지난 11일 정례브리핑에서, 앞으로 2주 안에 미-북 간 양자회담의 시기와 장소 등에 관해 결정할 것이라고 말했다. 특히 이번 주 뉴욕에서 열리는 유엔총회에서 6자회담 당사국들과의 고위급 협의가 이뤄질 수 있다고 밝혔다.
이런 가운데 워싱턴의 전문가들은 미-북 간 양자회담이 이르면 이달 안에도 개최될 수 있을 것으로 전망하고 있다.
북한은 앞서 미국과의 양자회담을 원한다는 입장을 여러 차례 밝혔고, 6자회담의 나머지 당사국들 사이에서도 6자회담을 촉진하기 위한 목적의 미-북 간 양자회담 개최에 대해 양해가 이뤄진 상황이기 때문이다.
특히 최근 미국의 스티븐 보즈워스 대북 특사가 6자회담 당사국 대표들과 만나 이에 관한 의견을 조율하는 등, 북 핵 대화 재개를 위한 당사국들의 움직임이 분주해지면서 이런 전망을 뒷받침하고 있다.
전임 조지 부시 행정부에서 국무부 정책기획실장을 지낸 미첼 리스 씨는 이르면 유엔총회에서도 미-북 간 회담이 이뤄질 수 있다고 말했다.
미국이 원한다면 앞으로 1~2 주 안에도 양자회담이 열릴 수 있으며, 이르면 유엔총회에서도 가능할 것이라는 지적이다.
리스 전 실장은 그러나 미-북 양측의 근본적인 입장 차이 때문에 회담이 열리더라도 핵 문제 진전을 위한 결과를 도출하기는 어려울 것이라면서, 미국 정부 당국자들과 대화해 본 결과 이런 차이를 분명하게 이해하고 있었다고 말했다.
미국 뉴욕의 민간단체인 사회과학원의 리온 시걸 박사는 이르면 9월 마지막 주에 미-북 양자회담이 개최될 수 있을 것으로 전망했다.
미국이 북한과 양자회담을 갖기로 결정했지만 회담에서 제시할 내용에 대해서는 내부적인 논의가 더 필요하다며, 9월 마지막 주나 10월 첫 주는 돼야 회담 개최가 가능할 것이란 분석이다.
시걸 박사는 북한이 보즈워스 특사의 방북을 초청했고 미국 정부도 이를 시인했다면서, 따라서 보즈워스 특사와 성 김 6자회담 수석대표 등이 평양을 방문해서 북한 정부 당국자와 만나는 방식으로 첫 양자회담이 개최될 수 있을 것이라고 전망했다.
올 초 바락 오바마 행정부가 출범한 이후 미국과 북한 사이에는 아직까지 단 한 차례의 공식 대화도 열리지 않은 상태이다.
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미-북 양자회담 개최 시기 관심 집중
