강원 속초시 외국인 복지센터에 거주하는 순쪼우(남,36)는 2년전 신제성호 선주에 고용되어 선원으로 일했으나 1년간 힘든 뱃 일을 했지만 임금 한푼 받지 못했다. 결국 법률구조공단을 찾아 도움을 요청했고, 소송을 통해 밀린 임금을 받을 수 있었다.
법무부에 따르면 1일 중국 국적의 증(여,45)씨는 3년전 한국인 김씨와 결혼했다. 자상했던 김씨는 결혼 후 ‘한국말이 서툴다’는 이유로 증씨를 상습 폭행했다. 증씨는 남편의 상습 폭행을 더 이상 견딜 수 없어 이혼 소송을 내기로 결심, 법률구조공단을 찾아 도움을 청했다. 법원은 증씨와 김씨는 이혼하고 김씨는 증씨에게 위자료 1천만원을 지급하라고 판결했다.
최근 외국인의 법률구조 신청이 급증한 것으로 나타났다.
대한법률구조공단에 따르면 지난해 법률구조를 신청한 외국인은 1천463명으로, 2005년 956명에 비해 53% 증가했다.
사건 유형별로 보면 임금체불 피해 근로자가 지난 해 1천278명(2005년 717명)으로 78% 증가했고, 가정폭력 등 피해 여성이 지난 해 92명(2005년 54명)으로 70% 증가했다.
법률구조공단은 지난 2000년 월 소득 150만원 이하 국내 거주 외국인에게 민사사건(근로관계로 인한 임금·산재 등 사건에 한정)에 대해 법률구조 서비스를 시작했으며, 이후 2003년에 모든 민사 사건으로 확대했다. 2004년에는 형사 사건을 포함하고, 2007년에는 월 소득 240만원 이하 국내 거주 외국인으로 확대, 내국인과 동일하게 민·가사 등 소송대리, 형사변호를 받을 수 있도록 했다.
특히 임금·퇴직금 체불 피해 외국인 근로자와 가정폭력 피해 외국인 여성, 형사변호가 필요한 외국인은 무료로 공단의 법률구조를 받을 수 있게 했다.
공단은 앞으로도 국내 거주 외국인에 대한 법 생활 안정화 지원 및 인권보호를 위해 법률구조사업을 꾸준히 확대해 나갈 계획이다.
외국인 법률구조 신청 급증
