59년 서울 면목동에서 가난한 목수 집안의 외아들로 태어난 이근재 열사. 3살 때부터 고양시 능곡으로 이사와 줄곧 고양시민으로 살아왔다. 어려운 가정형편에 중학교만 졸업한 열사는 책상, 걸상을 만드는 노동일을 하던 중 81년 이상미 씨와 결혼해 슬하에 1남 1녀를 둔 단란한 가정을 이룬다.
25일째 차가운 거리투쟁을 함께하고 있는 이근재 열사.
결혼 후에도 책, 걸상을 만드는 조그만 공장에서 평범한 노동자의 삶을 살던 열사는 외환위기 직전에 회사의 부도로 졸지에 실직자로 내몰린다. 곤란해진 생계를 해결하기 위해 10년 전 지금의 노점자리인 고양시 서구에 위치한 문화초등학교 앞에서 붕어빵 노점을 시작한다.
노점상으로 피곤하고 고단한 삶이였지만 태어날 때부터 가난했던 열사는 역경에서 체득한 근면함과 성실함으로 아이들을 키워냈다. 혹독한 비바람과 엄동설한을 온몸으로 이겨내며 살아왔던 열사는 노동하는 노점상이었다.
지난 5월 강현석 고양시장(한나라당)은 “생계형 노점은 보장하겠다”던 약속을 하루아침에 뒤집어 “품격도시”운운하며 노점상 싹슬이 단속을 발표했고 노점 단속 예산을 10억에서 31억으로 증액했다. 송영주 민주노동당 경기도의원은 “경기도 31개 자치단체의 단속예산의 서너배가 넘는 금액”이라고 강시장을 규탄한다.
31억 원이면 고양시 4,000명의 초등학생에게 1년간 무료급식을 할 수 있다. 고양시의 모든 단전, 단수, 단가스 가구에게 무료로 전기와 수도, 가스를 공급할 수도 있는 금액이다. 그런데 강시장은 거액을 들여 노점상을 싹슬이하기 위한 용역깡패들을 고용한 것이다.
바로 그 즈음부터 열사는 ‘없는 사람은 건강이라도 해야 한다’며 부인과 함께 아침이면 해왔던 운동도 중단하고 주변의 사람들에게 단속을 걱정하며 지냈다고 한다.
운명의 지난 10월 11일, 주엽역 폭력단속현장에서는 부인이 고통받는 모습을 지켜봐야 했다. 그날 저녁 열사는 “당신을 고생시켜 미안하다”는 말을 부인에게 남겼다. 그리고 다음날 새벽 츄리닝 두 벌만을 싸들고 어디론가 나갔던 이근재 열사. 열사는 싸늘한 시신이 되어 가족들 곁으로 돌아오고 말았다.
눈물로 치러진 추모제와 ‘세상을 엎어야 한다’는 절규 울려퍼진 결의대회
열사가 돌아가신지 25일 째. 고양시청앞 4거리에서 열린 이근재 열사 추모제에 참석한 서울,경기지역 천여 명의 전노련 회원들은 눈물의 애도와 분노의 투쟁열기로 늦가을 쌀쌀한 날씨를 한껏 달구었다.
8번째 대규모 열사 집회를 열고 있는 빈민들.
열사를 죽음으로 몰아간 고양시 강현석 시장은 “시와는 상관 없는 일”이라며 “그러나 따뜻한 고양시민의 배려로 저소득 노점은 보장하고 기업형 노점은 강력하게 단속할 것”을 되뇌고 있다. 강 시장은 “전노련이 죽은 이를 볼모로 합리적인 실태조사에도 임하지 않고 있다”며 되려 열사의 동지들을 욕보이고 있다.
이근재 열사 대책위 상황실장인 유의선 전빈련 정책위원장은 “기업형 노점은 관을 끼지 않으면 불가능 하다”며 “전노련 회원 중에 기업형 노점은 하나도 없다”고 단언했다. 유 실장은 “강 시장이 말하는 기업형 노점은 ‘단속에 도망가지 않고 저항하는 노점’이다. 지난 기자회견에서 공식적으로 발표한 것이다. 지금은 ‘실태조사에 응하지 않으면 기업형 노점이다’고 한다 ”며 고양시의 자의적 법적용을 비판했다.
강 시장이 말하는 저소득 노점에 대해서도 유 실장은 신랄한 비판을 했다. “최저생계비의 150%를 기준으로 하면 1인 가구의 경우 수입이 60만 원 미만이라야 합니다. 고양시의 웬만한 전셋집은 가격이 1억 원 전후인데 저소득 노점만 허용한다면 절대 다수의 노점들이 생계수단을 잃게 된다”는 것.
“생계수단을 노점에 의지한다면 생계형 노점으로 인정해야 한다”는 것이 전노련의 주장이다. “실태조사 문제도 고양시가 신뢰할 수 있는 태도를 보인다면 언제든 할 수 있다”는 것이 전노련의 입장이다.
다른 무엇보다도 전노련 회원들이 크게 분노하는 것은 고양시 강현석 시장이 전혀 사과를 하지 않고 있다는 것. 이날 추모제와 결의대회의 요구도 “고양시장이 사과하라”로 집중됐다. “죽은 사람은 있는데 죽인 사람이 없는 것”이라며 “폭력 단속 회사에 예산을 지급해서 단속을 부추겼다면 곧 열사의 죽음에 책임이 있다”는 것이 전노련의 핵심 주장이다.
열사가 돌아가신 지 25일이 넘어도 고양시는 사과하지 않고 광명과 수원에서는 또 다시 대대적인 노점 단속이 예고되는 상황이다. 빈민들은 노점의 생존권을 인정하지 않는 국가기구에 대한 전면투쟁을 선언했다.
김흥현 전빈련 의장은 “풍요로운 가을 농민이 부채로 줄줄이 자살하고 있다. 비정규 노동자가 자신의 몸에 불을 지르고 있다. 노점상이 자신이 만든 일자리에서 목을 매고 있다. 이런 것이 나라인가? 이러고도 정부가 존재하는 나라라고 할 수 있냐?”라고 강하게 규탄하며 “이런 나라라면 필요없다. 11월 11일 백만 민중총궐기에 빈민들도 노동자, 농민과 함께 나라같지 않은 나라에 철퇴를 내리자”고 호소했고 집회 참가자들은 뜨겁게 호응했다.
한편 이근재 열사 대책위는 6일부터 8일까지 50명씩 고양시청앞 하루종일 집회를 시작으로 9일에는 추모걷기대회, 10일에는 추모문화제 및 빈민대회 전야제, 11일에는 백만민중총궐기 투쟁에 전국 1만 빈민들과 함께 참가할 것을 결의하고 있다.
누가 이근재 열사를 죽음으로 내몰았는가?
