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1951년 2월 美27연대 이지중대, 적 중공군 대대 규모 격퇴
육박전 영웅 밀렛 대위, 수류탄 파편에 맞는 중상에도 끝까지 진두지휘
6.25 전쟁 당시 180고지 전투에서 불굴의 투지와 용맹성으로 전투를 승리로 이끈 미8군 25사단 27연대 이지(easy)중대 중대장 밀렛(Lewis L. Millet) 대위의 영웅적 전투 지휘를 기리기 위한 180고지 전투’ 61주년 기념식이 180고지가 위치한 오산 공군기지 내에서 3일 개최했다.
한미연합군사령부(이하 연합사) 전투협조실 주관으로 개최된 이날 행사에는 韓 공군작전사령관, 북부전투사령관, 美 7공군사령관, 연합사 작전참모부장을 비롯한 한ㆍ미 장병 100여 명이 참석했다.
양국 국가 연주로 시작된 이날 기념식은 미51전투비행단장 맥켄지(Patrick T. McKenzie) 공군대령의 환영사, 180고지 전투소개, 연합사 작참부장 맥도널드(John A. Macdonald) 육군소장의 추모사, 헌화 순으로 진행됐다. 맥도널드 소장은 추모사에서 ㅇㅇㅇㅇㅇㅇㅇㅇㅇㅇ 라고 말했다. 행사 말미에는 미공군 F-16 및 A-10기가 추모비행으로 짙고 푸른 겨울하늘을 수놓으며 육박전 영웅에 대한 추모는 절정에 달했다.
180고지 전투는 1951년 2월 7일 오산기지 내 180고지에서 이지중대가 중공군 400여명과 교전한 전투로서, 전투 결과 적(중공군) 사살 47명, 포로 60여명, 기관총 등 다수의 장비를 노획하는 전과를 올렸으며, 특히 육박전으로 중공군을 격파했다는 자신감을 고취한 전투다.
이 전투에서 중대장 밀렛 대위는 180고지 일대에서 중공군으로부터 불의의 기습공격을 받아 중대원들의 사기가 급격히 저하되자, 지휘의 선봉에서 “나를 따르라”며 대원들을 독려하는 한편, 총에 착검을 한 후, 적 진지로 쏜살같이 돌격, 수많은 적을 육박전으로 제압하는 용맹성과 투혼을 발휘했다.
이런 중대장의 모습을 본 대원들도 일시적인 수세에서 벗어나 사기가 충천해져서 중대장과 함께 대대 규모의 적을 무찌르고, 180고지를 확보하는 쾌거를 올리게 됐다. 특히, 이 전투에서 밀렛 대위는 수류탄 파편에 맞는 중상에도 불구하고, 고지를 확보할 때까지 끝까지 진두지휘해 부하들의 귀감이 됐다.
이 전투는 훗날 착검 후 격렬한 전투를 벌였다고 해 육박전 고지(Bayonet Hill)’라 명명되고, 미군 역사상 마지막 총검전투 전승지’로 기록되는 진기록도 세웠다. 중대를 이끈 밀렛 대위는 아이젠하워 대통령이 의회 명의로 수여하는 ‘미군 명예 대훈장’을 받았으며 지난 98년 그의 이름을 빌어 오산기지내 ‘180고지 도로(Hill 180 Road)’를 ‘밀렛 도로(Millett Road)’로 바꾸어 부르고 있다.
한편, 육박전의 영웅 밀렛 대위는 전역 후에도 행사에 참석해 오다가, 2009년 11월 14일 미국 캘리포니아주에서 88세의 나이로 별세하여 영웅에서 전설로 남게 됐다.
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오산기지서 180고지 전투 61주년 기념식 개최
