조선왕조의 관직(官職)체제는 문·무 양반의 관직인 유품(流品)과 환관(宦官)·내수(內竪)·향리(鄕吏)·토관(土官) 등의 유품외(流品外)의 구별을 엄격하게 하여 품외관(品外官)의 대우·복식·위차(位次)를 분명하게 하고 이들이 유품(流品) 내로 진입하는 것을 철저히 금지했다. 실직(實職)은 녹봉(祿俸)을 받는 방식에 따라 정직(正職)과 여러 사람이 돌아가면서 일정기간 동안 한 관직에 복무하며 복무기간 동안만 녹봉을 받는 체아직(遞兒職), 녹봉을 주지 않는 무록관(無祿官)으로 구성됐다.
정직(正職)은 양반층이 직접 참여하였으며 서반(西班)보다는 동반(東班)의 정직(正職)의 비율이 높으며, 품계(品階)가 높을수록 정직의 구성비가 높다. 경관직(京官職)의 정3품 당상관(堂上官) 이상의 관직은 모두 정직(正職)이며, 백성을 직접 통치하는 관직인 외관직(外官職)도 모두 정직이었다. 체아직(遞兒職)은 주로 기술관·군인·사역인들이 받는 관직으로 기능적인 차원에서 마련되었고 무록관(無祿官)이 소속된 관아는 그 지위가 정직자만 소속된 관직에 비하여 비중이 낮았다.
산직(散職)은 유록직(有祿職)인 검교직(檢校職),동정직, 첨설직을 혁파하고 모두 무록직으로 했다. 영직(影職)과 노인직(老人職)이라는 산직을 신설했다. 영직(影職)은 주로 평민이 복무하는 군인이나 사역인에게 반대급부로 제공하는 단순한 명예직이었다. 노인직은 유학의 경로사상에 의해 마련된 것으로 양반·평민은 물론, 80세 이상의 노인에게 산계(散階)가 수여되었다. 봉조하직(奉朝賀職)은 은퇴한 공신, 유공 당상관(堂上官)에게 녹봉(祿俸)을 지급하기 위해 만든 관직이다.
품계(品階)는 정(正)1품에서 종(從)9품까지 18품계(品階)이며 크게 6품을 기준으로 참상·참하로 구분한다. 참상관(參上官) 중에서도 정3품 통정대부(通政大夫) 이상을 당상관(堂上官)이라 하는데, 조회(朝會) 때 당상의 교의(交倚)에 앉을 수 있는 관직을 의미하며 주요 관청의 기관장을 담당하고 관청 관원의 포폄(褒貶)과 인사권을 행사했다. 당상관(堂上官)은 제조(提調)라 하여 여러 관청의 장을 겸직(兼職)했고 주요 관아가 대부분 당상관(堂上官)에 의해 장악됐다.
실직(實職)·산직(散職)을 막론하고 당상관(堂上官)의 특권과 권위는 대단히 높았다. 당상관은 승진에서 순자법(循資法)·상피(相避) 규정에 구애되지 않으며, 범죄를 저질러 파면(罷免)된 자도 재임명될 수 있었다. 은퇴 후에도 각종 국가행사와 축일의 행사에 참여했다. 자손이 음서(蔭敍) 혜택을 받았으며, 당상관의 가족만이 유옥교자(有屋轎子)를 탈 수 있다.
3정승(政氶)은 더 특별한 대우를 받았다. 3정승(政氶)만이 초헌(초軒)을 타며, 은퇴 후에 기로소(耆老所)에 등록되었다. 3정승(政氶)의 천첩 자녀는 양민으로 속량(贖良)되었으며, 조상은 3대가 추증(追贈)되었다. 3정승(政氶)이 사망하면 조회를 정지하며(輟朝), 국가에서 예장(禮葬)을 치르고 시호를 내렸다. 무덤에는 신도비(神道碑)를 세울 수 있으며, 실록에는 약전인 졸기(卒記)를 수록했다.
관리의 기강을 단속하고 왕에게 간언하는 사헌부와 사간원의 장인 대사헌(大司憲),대사간(大司諫)과 관원인 대간들도 의례, 법식에서 타 관원과 구별되었으며 예문관과 홍문관의 장인 대제학(大提學)은 유생들의 존경을 받았다. 6조 판서(判書) 중에서는 인사권을 장악한 이조·병조 판서의 위상이 높았으며 이조와 병조의 낭관(郞官)들은 비록 5~6품관이지만, 전랑권(銓郞權)이라 하여 당하관의 인사권을 장악하고 후임자를 천거(薦擧)하는 권한을 보유했다.
무반의 당상관직은 그 모두가 정직이기는 하나 직사(職事)가 없는 당상관이 대기하는 중추부(中樞府)의 관직이었고, 대부분의 관직은 당하관직인데 대부분 체아직(遞兒職)이었다. 궁중의 사역인, 공장(工匠)·화원(畵員)·악공(樂工)들에게 지급해야 하는 관직은 별도로 잡직(雜織)과 잡직계로 만들어 문무관직과 구분했다. 토관직(土官職)도 향리와 같은 동급으로 대우하면서 토관계를 별도로 만들었으며 최고 품계는 정6품이지만 실제는 참하관(參下官)이었다.
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조선왕조의 관직(官職)체제
