좌독기(坐纛旗)는 행진할 때 우두머리 장수인 주장(主將)의 앞에 세우고 멈추면 군사를 지휘하는 장수가 올라서서 명령하던 장대(將臺)의 앞 왼편에 세웠던 사각형의 깃발이며 검은색 사각 천에 양의(兩儀: 양과 음 또는 하늘과 땅)와 4상(四象: 태양·태음·소양·소음 또는 물·불·흙·돌)을 나타내는 태극(太極)을 돌리고 팔괘(八卦)를 그렸다.
좌독기(坐纛旗)에는 동·서·남·북·중앙의 5방에 해당하는 깃발과 그 위에 다는 좁고 긴 띠 같은 드림이 있는데, 청색 드림은 동방, 흰색 드림은 서방, 적색 드림은 남방, 흑색 드림은 북방을 대표하며 문양이 없는 황색 드림은 중앙을 나타낸다. 깃발의 가장자리에는 흰색 천으로 불꽃모양을 상징하기 위해 깃발의 가장자리에 덧댄 화염각(火炎脚)을 달았다.
대한제국(大韓帝國;Daehan Empire)의 국기(國旗)인 태극기(太極旗)는 흰색 바탕에 태극(太極) 문양과 네 모서리의 건곤감리(乾坤坎離) 4괘(四卦)로 구성되어 태극(太極)을 중심으로 통일의 조화를 이루고 있다. 대한제국(大韓帝國)의 국기, 태극기(太極旗)의 흰색 바탕은 밝음과 순수, 평화를 사랑하는 우리의 민족성을 나타내고 있다.
태극(太極) 문양은 음(陰 : 파랑)과 양(陽 빨강)의 조화를 상징하는 것으로 우주 만물이 음양의 상호 작용에 의해 생성하고 발전한다는 대자연의 진리를 형상화하였다. 4괘(四卦)는 음과 양이 서로 변화하고 발전하는 모습을 나타낸 것으로 건괘(乾卦)는 하늘을, 곤괘(坤卦)는 땅을, 감괘(坎卦)는 물을, 이괘(離卦)는 불을 상징하고 있다.
국기 제정은 1882년(고조 19년) 5월 22일 체결된 조미수호통상조약 조인식이 계기가 되었는데 태극(太極) 문양을 흰색 바탕에 빨강과 파랑으로 그려 넣은 태극도형기(太極圖形旗)를 임시 국기로 사용하였고 김홍집이 태극도형기에 8괘(八卦)를 더하여 태극과 8괘 도안의 태극기를,이응준이 태극과 4괘 도안의 태극기(太極旗)를 창안하였다.
1882년 9월 박영효는 고조(高祖)의 명을 받아 특명전권대신 겸 수신사로 일본으로 가는 선상에서 태극(太極) 문양과 건곤감리(乾坤坎離) 4괘(四卦) 도안의 태극기를 제작하였고 고조(高祖) 광무제는 1883년 3월 6일 어명으로 태극과 4괘 도안의 태극기(太極旗)를 국기(國旗)로 제정·공포하여 조선과 대한제국(大韓帝國)이 국기로 사용했다.
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고궁박물관 좌독기 태극기 전시홍보를
