독립신문은 미국에서 귀국한 서재필(徐載弼)이 1896년 4월 7일 창간하였다. 처음에는 4면 가운데 3면은 한글전용 독립신문으로 편집하고, 마지막 1면은 영문판 The Independent 로 편집했다.
1897년 1월 5일자부터 국문판과 영문판을 분리하여 두 가지 신문을 발행하였으며 전국 인민을 위하여 무슨 일이든지 대변자가 되고, 정부가 하는 일을 백성에게 전하고 백성의 정세를 정부에 알릴 것이며, 부정부패 탐관오리 등을 고발할 것을 천명했다.
서재필이 1898년 5월 14일 미국으로 돌아간 후 윤치호(尹致昊)가 주필 겸 실질상의 관리자로 운영을 맡았다. 윤치호는 창간 이후 격일간으로 주(週) 3회 발행하던 것을 1898년 7월 1일부터 일간으로 발전시켰다.
한국 최초의 근대신문인 한성순보(漢城旬報)가 정부에서 발간한 신문이었으며, 한문으로만 기사를 썼던 데 비해 독립신문의 한글전용은, 민중을 위해 알기 쉬운 신문을 만들었다는 점에서 획기적인 일이었다. 한글판 6권, 영문판 3권이 영인본으로 나와 있다.
제국신문은 1898년 8월 10일 이종일(李鍾一)이 창간하고 창간호부터 1910년에 폐간될 때까지 대한제국의 대표적 민족지로서 황성신문(皇城新聞)과 함께 가장 오랜 발행 실적을 기록하였고 특히 한글 전용을 고수하여 일반 서민층과 부녀자들 간에 독자가 많았다.
이 신문에는 이종일을 비롯하여 이승만(李承晩)도 초기에는 논설을 집필하였고, 최강(崔岡) ·장효근(張孝根) ·정운복(鄭雲復) ·이인직(李人稙) ·이해조(李海朝) 등이 제작에 참여했다.처음에는 제호도 뎨국신문으로 한글을 사용했으나, 1903년 7월 7일부터는 한자로 바꾸었고, 본문은 한글을 전용하여 국한문을 혼용하던 황성신문과는 색다른 특징을 보여주었으며, 한글의 보급과 대중화에 큰 업적을 남겼다.
황성신문은 남궁 억(南宮檍) ·나수연(羅壽淵) ·장지연(張志淵) ·박은식(朴殷植) ·류근(柳瑾) 등이 주 2회간이던 대한황성신문의 판권을 인수하여 황성신문으로 개제하고 일간신문으로 창간한 것이다. 국 ·한문 혼용의 이 신문은 애국적 논필로써 대한제국의 정국을 매섭게 비판하다가 1905년(광무 9) 을사늑약을 맞아 장지연의 유명한 시일야방성대곡(是日也放聲大哭)으로 장지연이 구금되고, 신문도 정간당하였다가 수개월 만에 복간되었으며 고조 광무제로부터 재정적 지원을 받기도 했다.
대한매일신보는 1904년 2월에 일어난 러일전쟁을 취재하기 위해 한국에 왔던 영국인 베델(裵說:Ernest Thomas Bethell)이 양기탁(梁起鐸) 등 민족진영 인사들의 도움을 받아 7월 18일에 창간했다.
대한매일신보가 창간되던 무렵은 일본이 한국 언론에 대해 검열을 실시하고 직접적인 탄압을 가하기 시작한 때였으나 대한매일신보는 발행인이 영국인이었기 때문에 주한 일본 헌병사령부의 검열을 받지 않고 민족 진영의 대변자 역할을 다할 수 있다. 사세(社勢)가 확장되고 독자수도 늘어나면서, 통감부(統監府)가 설치된 이후에는 민족 진영의 가장 영향력 있는 대표적인 언론이 됐다.
대한매일신보는 창간 당시 6페이지 중에서 2페이지가 한글전용이었고, 4페이지는 영문판이다. 1905년 8월 11일부터는 영문판과 국한문신문을 따로 분리하여 두 가지 신문을 발간했다.
영문판의 제호는 The Korea Daily News 였고, 창간 당시는 순한글로 만들었던 국문판은 국한문을 혼용하여 발간했다. 1907년 5월 23일부터는 따로 한글판을 창간하여 대한매일신보사(社)는 국한문 ·한글 ·영문판 3종의 신문을 발행하고, 발행부수도 세 신문을 합쳐 1만 부를 넘어 당시로서는 최대의 신문이 되었고 논설진으로는 양기탁 외에 박은식(朴殷植) ·신채호(申采浩) 등이 있다.
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대한제국시대의 신문(新聞)
