4학(四學)은 동(東) 서(西) 남(南) 중학(中學)의 총칭으로서 조선 초기에는 4부학당(四部學堂)이라 하였다. 동(東) 서(西) 남(南) 중부유학(中部儒學)으로도 불리우다가 세조 12년(1466)의 관제(官制) 개혁 때 동 서 남 중학으로 개칭됐다.
태종 5년(1405) 한양으로 천도하고 국가의 지도이념인 유학의 교육을 진흥시키기 위하여 동 서학당 외에 남부학당(南部學堂)이 태종 11년(1411) 6월에 설치되고 그 해 10월 4부학당 중에서 최초로 남부학당의 독립적인 학사(學舍)가 한성부 남부(南部) 성명방(誠明坊)에 건립했다.세종 4년(1422) 12월 중부학당의 독립 학사가 한성부 북부(北部) 관광방(觀光坊)에 신축됐다.
서부학당(西部學堂)은 처음에는 한성부(漢城府) 북쪽에 편재해 있던 경고(京庫)를 이용하고 있었는데, 생도들의 아침 저녁 왕래가 크게 불편하였기 때문에 세종 17년(1435)에 이르러 한성부(漢城府) 서부 여경방(餘慶坊)에 독립 학사를 신축하게 됐다.
불사(佛寺)를 이용하고 있던 동부학당(東部學堂)은 세종 17년(1435) 8월 경술(庚戌)에 동부학당을 보수하도록 명한 것으로 보아 그 이전에 독립적인 학사가 마련되어 있다. 이 동부학당(東部學堂)의 건물은 세종 20년(1438) 3월에 북평관(北平館)으로 되고 한성부(漢城府) 동부(東部) 창선방(彰善坊)에 있던 유우소(乳牛所)가 동부학당(東部學堂)의 건물로 됐다.
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중등교육기관 4학(四學)
