동춘서커스는 1925년 일본 서커스 단원으로 활동하던 박동춘씨가 창단한 한국 최초의 서커스단이다.
한창 호황을 누리던 1960-70년대는 250명이 넘는 단원을 보유할 정도로 인기가 높았으나 1980년대 이후 급속도로 쇠락했다.
관객도 줄고, 무대에 설 사람도 줄어 중국 곡예사로 공연 대부분을 대체한 지 오래다.
지난해 경제위기와 신종플루로 지방공연이 줄줄이 취소되면서 상황은 더욱 나빠졌다. 최근엔 서울 청량리 수산시장 옆 공터에 천막을 치고 하루 두세 차례 공연을 하며 겨우 명맥을 유지해왔다.
엎친 데 덮친 격으로 지난해 시작된 경제 위기와 신종플루로 인해 지방축제 공연이 줄줄이 취소돼 빚더미에 안게 되면서 이달 초 박세환 단장은 단원들에게 해체를 통보했다고 한다.
동춘서커스의 안타까운 실상이 알려지자 수원시 시설관리공단이 수원야구장 주차장 부지를 무상으로 제공키로 하는 등 재조명을 받으면서 일단 해체를 연기한 상태이다.
동춘서커스는 이번 공연에서 중국 국립산 동성기예단과 함께 100분 동안 17개의 고난도 묘기를 선보일 예정이며 다시 시작된 동춘서커스단의 힘찬 출발을 기원을 한다.
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동춘서커스 옛 영광 다시 한번
