심각한 뇌졸중으로 대수술을 받은 아리엘 샤론 이스라엘 총리는 지금 예루살렘의 병원에서 위중한 상태에 놓여 있다. 그의 입원으로 이스라엘 정치는 물론 이스라엘과 팔레스타인 간 분쟁 해결 계획의 향배도 크게 불확실한 상태로 빠져들고 있다고 미국 소리방송이 7일 보도했다.
샤론 총리
샤론 총리의 갑작스런 입원은 이스라엘에 충격파를 던지면서 세계 각국의 우려를 낳고 있습니다. 현재 초점은 그의 회복을 위한 기도와 그를 지지하는 메세지에 모아지고 있지만, 비록 겉으로 말하지는 않더라도 샤론 총리가 다시 업무에 복귀하지 못할 것이란 관측이 지배적입니다. 이런 가운데 분명한 질문은 이제 어떤 상황이 벌어질 것인가 하는 것이다.
이스라엘 하레츠 신문의 정치 칼럼니스트인 아키바 엘다르씨는 현 단계에서 이에 답하기는 이르다고 말합니다. 엘다르씨는 샤론 총리가 정치권에서 물러나는 정도가 아니라 그의 이념과 정책이 사라지는 게 아닐까 생각된다고 말합니다. 불도저란 별명을 가진 샤론 총리는 한 평생 막강한 인물이었습니다. 그는 처음에 군 지휘관으로 팔레스타인 영토 내 이스라엘 정착촌을 주장했고, 나중에는 일부 팔레스타인 지역에서 일방적으로 이스라엘 군을 철수시킨 뒤 정착촌을 철거하는 정책을 추진한 정치인이다.
엘다르씨는 샤론 총리가 정치적 위험을 무릅쓰고 철수를 추진했지만 이스라엘인들의 압도적인 지지를 얻었다고 말합니다. 엘다르씨는 많은 이스라엘인들은 이스라엘 영토를 분할하는 것을 우려하면서 그 같은 조치가 이스라엘을 분열시킬 것이라고 말했지만 그런 일은 일어나지 않았다고 말합니다. 엘다르씨는 샤론 총리는 위험을 무릅쓴 가운데 철수가 가능하다는 것을 입증해 보였다.
이스라엘인들은 샤론 총리의 계획에 대해 어려운 협상을 거치지 않고 일방적으로 자신들을 팔레스타인인들로 부터 분리함으로써 안전을 증대시킬 수 있는 방안으로 받아들였다고 엘다르씨는 평가합니다. 샤론 총리는 이 계획을 밀어붙이기 위해 자신이 창당에 기여한 보수파 리쿠드당을 떠나 카디마라는 새 중도 노선 정당을 창당했다.
카디마는 여론조사에서 높은 지지를 얻었지만 지지는 거의 전적으로 샤론 총리 개인에 대한 것이었습니다. 따라서 그가 사라진 다음에도 카디마가 존속할지, 또 3월 총선에서 어떤 결과를 얻게 될지는 불확실한 상황입니다. 샤론 총리는 이스라엘의 안전과 자신의 정치철학을 유산으로 남기기 위해 이 계획을 완성하려는 의지가 강했던 것으로 보인다.
미국 워싱턴에 소재한 비영리 연구소인 중동연구원의 폴 샴 연구원은 샤론 총리가 분명한 역사적 유산을 남기기에는 시간이 모자랐다고 말합니다. 샴 연구원은 샤론 총리는 현 단계에서 이스라엘의 중도보수파 정치를 좀더 유화적인 쪽으로 틀면서 팔레스타인인들과 협상할 수 있다는 선례를 남겼다고 말합니다. 샴 연구원은 또 샤론 총리가 일방주의라는 유산도 남겼다고 지적합니다. 샤론 총리는 부쉬 대통령이 제안한 팔레스타인 독립국가 방안을 마지못해 지지했다.
부쉬 행정부 역시 처음에는 샤론 총리의 가자지구 철수 계획을 미온적으로 지지했지만 이후 이를 새로운 평화협상을 진전시킬 수 있는 방안으로 받아들였습니다. 샴 연구원은 샤론 총리가 정치현장에서 물러날 경우 어떤 새로운 노력도 진전을 보지 못할 것이라고 말합니다. 샴 연구원은 당분간 휴지기가 있을 것으로 생각된다면서 미국은 팔레스타인과 이스라엘의 선거 기간 중 여러 방면에서 사태 진전을 그저 지켜볼 것으로 본다고 말했다.
팔레스타인 선거는 이달 말로 예정돼 있으며 이스라엘 선거는 3월에 실시됩니다. 샴 연구원은 정치적 불확실성이 이처럼 높은 시기에는 이스라엘의 가장 가까운 우방인 미국도 평화 노력을 추진할 수 없을 것이라고 말했다.
샤론 총리 위독 중동사태의 장래 불확실
