유종필(柳鍾珌) 통합민주당 대변인이 한국 정당정치 역사상 유례를 찾기 힘든 진기록을 수립하여 화제가 되고 있다.
유 대변인은 19일 또다시 대변인에 임명됨으로써 원내 제1당부터 제2,3,4,5당의 대변인을 모두 거치는 전무후무한 기록을 수립했다.
지난 2003년 9월 민주당 분당 직후 박상천 대표에 의해 원내 62석 제2당인 새천년민주당의 대변인에 임명됐다.
17대 총선으로 새천년민주당이 원내 9석 제4당으로 전락한 뒤 잠시 대변인직에서 물러났다 몇 달 뒤 한화갑 대표의 강권에 못 이겨 대변인으로 복귀했다.
이후 당명이 민주당으로 바뀌고 몇몇 의원들의 입당으로 민주당이 제3당으로 격상되자 유 대변인은 자동으로 제3당의 대변인으로 격상됐다.
지난해 6월 김한길계와의 합당으로 중도통합민주당이 창당되고 원내교섭단체 33석 정당의 대변인에 임명됐다.
그것도 잠시, 그 해 8월 대통합민주신당 창당 때 김한길계는 물론 원래 민주당 소속 의원들까지 대거 탈당함에 따라 민주당은 9석 제4당으로 곤두박질쳤다.
대선 국면에서 통합 실패를 계기로 또다시 의원들의 탈당으로 인해 민주당은 6석의 초미니 정당이 된데다 자유선진당(8석) 창당과 동시에 제5당으로 자동 격하되는 수모를 겪었다.
통합민주당 출범으로 원내 제1당으로 무려 네 계단 수직상승을 이룬 민주당과 함께 유 대변인 역시 원내 제1당의 대변인이 되었다.
이런 진기록은 유 대변인 개인사라기보다 잦은 당적이동과 이합집산 등 한국정치의 고질적 불안정성을 보여주는 한 단면이라는 점에서 작지 않은 의미가 있다고 볼 수 있다. 특히 17대 국회의 미숙성을 단적으로 나타내준다.
이런 희한한 기록은 지금까지 햇수로 6년째 최장수 대변인 기록을 이어가고 있는 유 대변인의 ‘긴 수명’과 격동의 정치사가 겹쳐서 발생한 것이기에 재현 가능성이 희박한 기록이다.
유 대변인이 대변한 정당명은 새천년민주당, 민주당, 중도통합민주당, 통합민주당 등 4개이고, 당대표는 박상천, 조순형, 한화갑, 장상, 김한길, 손학규 대표등 6명이다.
유 대변인은 이에 앞서 새정치국민회의 수석부대변인으로 김대중 총재, 사실상의 대변인인 언론특보로 노무현 대통령 후보, 서울시장직인수위 대변인으로 고건 서울시장을 대변하는 등 전직 대통령 및 대통령 권한대행 3명을 대변한 경력도 있다.
한편 이 날 함께 임명된 통합민주당 김재두(金在杜) 부대변인도 유 대변인과 ‘런닝메이트 격으로 대변인실을 지키면서 영욕을 함께 해온 점에서 특이한 인연이라 할 수 있다.
유 대변인 소감
저는 가만히 있는데 국회의원들이 왔다 갔다 하고 이합집산이 되는 바람에 이런 기록 아닌 기록이 나왔다. 소속의원들이 썰물처럼 빠져나간 직후 브리핑을 할 때는 눈물을 참으려고 이를 악물곤 했다. 민주당의 당명과 중도개혁주의 노선이 계승된 점에 큰 보람을 느낀다. 대변인을 오래 하다보니 국회 기자실 마이크 신기록을 가지고 있는데, 본회의장 마이크는 한 번도 잡아보지 못했다. 국회 본회의장 마이크 한 번 잡아보기 위해 노력하고 있다.
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통합민주당 유종필 대변인 임명
