대한제국(大韓帝國;Daehan Empire)의 국기(國旗)인 태극기(太極旗)는 흰색 바탕에 태극(太極) 문양과 네 모서리의 건곤감리(乾坤坎離) 4괘(四卦)로 구성되어 태극(太極)을 중심으로 통일의 조화를 이루고 있다. 대한제국(大韓帝國)의 국기, 태극기(太極旗)의 흰색 바탕은 밝음과 순수, 평화를 사랑하는 우리의 민족성을 나타내고 있다.
태극(太極) 문양은 음(陰 : 파랑)과 양(陽 빨강)의 조화를 상징하는 것으로 우주 만물이 음양의 상호 작용에 의해 생성하고 발전한다는 대자연의 진리를 형상화했다. 4괘(四卦)는 음과 양이 서로 변화하고 발전하는 모습을 나타낸 것으로 건괘(乾卦)는 하늘을, 곤괘(坤卦)는 땅을, 감괘(坎卦)는 물을, 이괘(離卦)는 불을 상징하고 있다.
1882(고조 19)년 5월 22일 제물포에서 조선 전권대신(全權大臣) 신헌(申櫶)·김홍집(金弘集)과 미국 전권 슈펠트 간에 조미수호통상조약이 체결되어 조선과 미국과의 수교관계가 시작됐다. 국기의 제정은 1882년 5월 22일 체결된 조미수호통상조약 조인식이 계기가 되고 태극(太極) 문양을 흰색 바탕에 빨강과 파랑으로 그려 넣은 태극도형기(太極圖形旗)를 임시 국기로 사용했다.
고조(高祖) 광무제는 사각형의 옥색 바탕에 두개의 소용돌이 모양의 태극을 청색과 적색으로 국기의 네 귀퉁이에 동서남북을 의미하는 역괘를 그린 것을 조선의 국기로 정한다고 하교하고 김홍집이 태극도형기에 8괘(八卦)를 더하여 태극과 8괘 도안의 태극기를,이응준이 태극과 4괘 도안의 태극기(太極旗)를 창안했다.
1882년 9월 박영효는 고조(高祖)의 명을 받아 특명전권대신 겸 수신사로 일본으로 가는 선상에서 태극(太極) 문양과 건곤감리(乾坤坎離) 4괘(四卦) 도안의 태극기를 제작하고 고조(高祖) 광무제는 1883년 3월 6일 어명으로 태극과 4괘 도안의 태극기(太極旗)를 국기(國旗)로 제정·공포하여 조선과 대한제국(大韓帝國)이 국기로 사용했다.
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대한제국(大韓帝國) 태극기(太極旗)
