대한제국은 부국 강병한 근대 국가의 건설을 위해서는 군사력의 강화가 가장 큰 과제였다. 1893년, 국내 최초의 해군 사관 학교가 강화도에 지어졌다. 1899년 육,해군 총괄 원수부가 창설 되었으며, 황제를 호위하는 시위대와 지방의 진위대를 대폭 증가시켰다.
광무제는 1903년에 일본으로부터 군함을 구입하는데, 이것이 바로 한민족 최초의 근대식 군함인 '양무호'이다. 양무호는 길이 105m, 무게 3천톤, 총 배수량이 3,432톤에 달하는 거대한 함선이었다. 양무호는 대한 제국 돈으로 110만원이었고, 당시 예산의 10%, 국방예산의 4분의 1이 넘는 엄청난 액수였다.
1904년, 대한제국은 또 다른 근대식 전함을 구입 하는데, 그것은 바로 '광제호'였다. 총 배수량 1,056톤으로 총 배수량이 3,432톤인 양무호에 비하면 작은 크기이지만 비교적 최신식인 3인치 대포 3문을 3개 장착 하고 있었다.
광제호는 1910년 한일 강제 병합 전만 해도 태극기를 게양하고 운항했는데, 대한제국 망국 전야인 1910년 8월 28일 밤 광제호에 달았던 태극기를 내려서 보관해오다가 광복한 해인 1945년 8월, 한국 기선 취항식에서 태극기를 다시 게양했다.
1897년, 한성에 전화기가 설치되고 당시 전화는 덕률풍 또는 득률풍, 전어기 등으로 불렸다.전화는 황제와 관료들의 전유물이었기 때문에 일반인들은 전화의 존재를 크게 느낄 수가 없다.
1898년 1월, 한성 전기 회사의 설립 이후 1899년 5월 4일, 한성에 전차가 개통 되었다. 전차의 개통은 대한제국이 아시아에서는 최초였고, 전차 승객이 많아지자 노선이 대폭 증가했다. 전차 이용률이 높아지면서 발전소도 증설됐다, 전차의 운행시간은 6시 까지였고, 그 후에는 전기를 쓸 곳이 없다. 그리하여 남는 전력을 이용하여 거리에 전등을 설치하게 됐다.
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대한제국의 근대화
