1883년 원산항에 덕원부사 겸 원산감리 정현석(鄭顯奭)은 서북경략사(西北經略使) 어윤중(魚允中)과 원산항 통상 담당의 통리기무아문 주사인 승지 정헌시(鄭憲時)의 지원을 받아 원산학사가 설립되고 조선 정부는 새로운 관리양성을 위한 육영공원(1886)이나 통역관을 양성하는 영어학교·일어학교 등을 설립하고 민간 차원에서 1885년 배재학당, 1886년 경신학교와 이화학당, 1887년 정신여학교 등 건전한 신앙인이나 교양을 갖춘 도덕적 인간 교육을 위한 미션스쿨이 설립되어 영어, 서양의 근대과학, 실용적인 기술 등을 교육과정에 도입했다.
1894년 갑오개혁을 통하여 예조가 교육과 외교 업무를 함께 담당했던 것을 학무아문에서 교육행정 업무를 전담하도록 했고, 학무아문에는 총무국, 성균관 및 상교서원(庠敎書院) 사무국, 중학교·대학교·기예학교·외국어학교 및 전문학교를 관장하는 전문학무국, 소학교·사범학교를 관장하는 보통학무국, 편집국, 회계국 등의 부서가 조직됐다. 학무아문은 소학교·중학교·전문학교·대학교로 이어지는 근대적인 학제를 도입하려 했다.
1895년 2월 26일 고조 광무제의 교육입국조서를 통하여 교육으로 부국강병을 실현하고 민족의 자립을 실현하려 했고 1895년 한성사범학교 부속소학교의 설립을 시작으로 관립소학교들이 세워지고 아동들에게 교육 기회를 확대하는 계기가 마련됐다. 독립협회와 같은 민간단체에서도 아동과 여자교육에 초점을 맞추어 교육기회를 확대해야 한다는 계몽활동이 이루어졌고, 1900년대 초 대한제국시대에는 개인·언론·학회를 중심으로 한 민간의 신교육운동이 일어났다.
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대한제국의 근대적 신교육
