1784년 정조의 명으로 찬집청(撰集廳)을 설치하고 김노진(金魯鎭),엄숙(嚴璹),정창순(鄭昌順)을 찬집 당상(纂輯 堂上)으로 이가환(李家煥)을 찬집 낭청(纂輯 郞廳)으로 임명하여 편찬에 착수했다.
대전통편(大典通編)의 초고가 완성되자 정조는 대신들로 하여금 다시 검토하게 하였는데 총재는 김치인(金致仁)이 맡았다. 최종 원고가 완성된 후 이복원(李福源)의 서문과 김치인의 전문(箋文)을 첨부하여 1785년 6월 15일 목판본 인쇄에 착수, 그해 9월 6일 220부의 인쇄를 마쳤으며 1786년 1월 1일부터 시행됐다.
6전의 조문은 경국대전(經國大典)을 맨 앞에, 속대전(續大典)을 그 다음에, 그리고 그 뒤의 법령 순으로 수록하고, 경국대전의 내용은 원(原), 속대전의 내용은 속(續), 그 이후의 내용은 증(增)자로 표시했다. 목차는 권 1에 이전(吏典), 2책 권 2는 호전(戶典), 3책 권 3은 예전(禮典), 4책 권 4는 병전(兵典), 5책 권 5는 형전(刑典), 권 6은 공전(工典)으로 구성되어 있다.
경국대전, 속대전의 조문 중 폐지된 조문은 금폐(今廢)라고 표시하고, 숫자나 명칭이 뒤바뀌거나 오류가 명백한 것만 바로잡는 외에 경국대전, 속대전의 조문은 그대로 수록했다.
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대전통편(大典通編)
