인의예지신(仁義禮智信)의 오상(五常)의 하나인 보신각(普信閣)에서 파루(罷漏:오전 4시에 33번)와 인정(人定:오후 10시에 28번)에 종을 울려 도성(都城)의 출입시간을 알려주었다. 보신각 동종(普信閣 銅鍾)은 1985년까지 보신각(普信閣)에서 제야(除夜)의 종을 칠 때 사용되었으며 조선 세조 14년(1468) 주조(鑄造)한 보신각 동종은 명문(銘文)이 남아있어 주조 연대를 확실히 알 수 있는 중요문화재이므로 고궁박물관으로 이관하여 전시홍보하여야 한다.
보신각 동종은 돈의문(敦義門) 안 태조의 계비 신덕왕후의 정릉(貞陵)에 있는 신덕왕후의 원찰(願刹) 흥천사(興天寺)에 있었으나,흥천사가 폐사(廢寺)되자 원각사(圓覺寺)로 옮겨졌다.국가의 안녕과 국왕의 평강(平康)을 비는 원찰(願刹)·국찰(國刹) 원각사는 1467(세조 13)년 4월 초파일 10층석탑의 완공과 함께 낙성되었고 1488년(성종 19)에 화재로 소실되어 원각사지10층석탑(圓覺寺址十層石塔:국보 2호)과 원각사 창건의 내력을 적은 대원각사비(大圓覺寺碑:보물 3호)가 남아 있다.
임진왜란(壬辰倭亂) 이후 종루에 보관했으며 고조 32년(1895) 종루에 보신각(普信閣) 편액을 걸게 되면서 보신각 동종이라고 불렀다. 보신각 동종(普信閣 銅鍾)은 높이 3.18m, 무게 19.66톤의 큰 종으로 전형적인 조선 초기의 종 형태를 하고 있으며 음통(音筒)이 없고 2마리 용이 종의 고리 역할을 하고 있다. 몸통에는 3줄의 굵은 띠를, 종 입구 위로는 일정한 간격으로 2줄의 띠를 두르고 있고, 종의 연대를 알 수 있는 긴 문장의 글이 있다.
| 
보신각 흥천사 원각사
