고려 말 최무선(崔茂宣)이 화통도감(火通都監)에서 20종의 화기를 제조하였으며 태종 원년(1401) 최무선의 아들 최해산(崔海山)이 군기주부로 발탁되고, 태종 4년 군기감별군(軍器監別軍)이 편성되고 화통군(火通軍)이 증원되었으며 태종 7년 화약의 성능이 두 배로 증가하였고, 태종 9년 철령전(鐵翎箭) 수십 개씩을 장탄한 동통(銅通) 등을 수레에 싣고 달리면서 화약으로 발사하는 화차(火車)가 제작됐다.
태종 13년(1413) 경에는 크기가 다른 세 가지 완구(碗) 20문이 만들어졌는데 그것은 돌로 만든 탄환을 발사하는 것으로 명나라 초에 만들어진 잔석포(盞 砲)를 본떠서 만든 화포였으며 사거리는 150보 정도였다. 완구는 계속 발전하여 조선 중기에 이르면 이서(李曙)의 화포식언해(火砲式諺解) 완구조(碗 條)에는 대완구·중완구·소완구·소소완구 등으로 종류가 늘어나고 사거리도 350-500보에 이르게 된다.
선조 대에 군기시(軍器寺) 화포장(火砲匠) 이장손(李長孫)이 만든 비격진천뢰(飛擊震天雷)는 바로 이 대완구(大碗)로 발사하는 인마살상과 공성(攻城)을 겸한 무기였다.겉은 무쇠로 둥근 박과 같고 속에는 나무에 도화선을 감는 목곡(木谷)을 파고 그 목곡이 들어갈 죽통(竹筒), 그리고 쇳조각인 빙철(馮鐵)과 화약이 들어 있는데, 목곡의 흠을 늘이면 도화선이 길어져 폭파시간이 길어지고, 줄이면 짧아진다.
비격진천뢰를 대완구(大碗)에 장전한 후 도화선에 점화하고 대완구 혈선에 점화 발사하면 목표지점에 탄착(彈着)하여 폭파하는 폭파시간을 조절할 수 있는 포탄이다.대완구로 비격진천뢰를 쏘아 성안으로 날려 보내면, 원하는 시간에 폭발하여 빙철의 쇳조각이 사방으로 날아 밀집한 적군을 한꺼번에 죽이거나 다치게 하는 것으로 뛰어난 살상효과와 심각한 공포감을 주는 훌륭한 공성(攻城)용 화기였다.
비격진천뢰는 폭발시간을 조절하는 포탄
