완도해양경찰서 해상안전과장 경감 김영근
본격적인 출어기와 바다낚시 철을 맞아 출어선박이 증가하면서 서남해 해상에서의 크고 작은 선박사고가 끊이질 않고 있다. 올 1월부터 오늘까지만 하더라도 서남해 해상에서만 좌초 3건, 침수 7건, 화재 2건의 사고가 발생했다. 다행히 큰 인명피해는 없었지만, 이러한 선박사고는 사망, 실종으로 직결되는 경우가 대부분이다.
이처럼 선박 사고로 인한 실종, 사망 소식을 접할 때마다 해상 안전관리 업무를 담당하고 있는 해양경찰관으로 안타까운 마음 금할 길이 없어 선박사고로 인한 인명피해를 줄이는데 도움이 될 제안을 하고자 한다.
선박 침몰사고의 발생시 해양경찰에서 인명구조 작업에 임하고 있으나 대부분 실종자나 사망자가 구명조끼를 착용하지 않은 상태인 것으로 나타나고 있어, 구명조끼만 입었더라도 더 많은 생명을 구했을 것이라는게 현장에서 구조작업을 펼치는 해양경찰관들의 공통된 의견이다.
어선을 비롯한 대부분의 선박에는 구명조끼를 갖추고는 있지만 평상시 불편하다는 이유로 입지 않고 있어, 긴급상황시 구명조끼가 있다는 것조차 잊고 생명이 위태로운 지경에 이르는 것이 보통이다.
우리나라와 여건이 비슷한 일본에서 최근 5년간 선박사고 발생때 구명조끼의 착용시 생존율은 77%인데 비해 착용하지 않았을때 사망률은 81%이상인 것으로 나타났다. 이에 따라 일본에서는 소형어선, 특히 1인승 조업어선에서의 구명조끼 착용을 법적으로 의무화해서 시행중에 있다.
일본과 여건이 비슷한 우리나라도 선박사고시 사망 또는 행방불명되는 선원을 줄이기 위해서는 관련법규의 개정이 시급히 이루어져야겠으며 또한 선원 스스로의 책임의식을 강조하여 구명조끼 착용을 생활화해야겠다.
육상에서의 자동차 안전띠 착용 의무화이후 자동차 사고로 인한 인명피해가 현저히 줄어든 점에서 알 수 있듯이, 선박에서도 구명조끼의 착용을 생활화하여 선박사고 인한 피해를 줄이는데 최선을 다해야겠다.
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<기고문> 명조끼 착용 생활화해야
