기아자동차가 ‘2012 세계 100대 브랜드’에서 100대 브랜드에 선정됐다.

기아자동차는 세계 최대의 브랜드 컨설팅 업체인 인터브랜드(Interbrand)’가 발표한 ‘2012 세계 100대 브랜드’에서 전년대비 50% 상승한 40억 8,900만 달러(약 4조 6천억원)의 브랜드 가치를 기록, 87위에 오르며 처음으로 세계 100대 브랜드에 진입하게 되었다고 2일 밝혔다. 이는 우리나라 기업 중 삼성전자, 현대자동차에 이은 세번째 순위이다.

기아차는 지난 2007년, 11억 달러의 브랜드 가치 수준에 불과했지만, 최근 들어 폭발적인 성장세를 보이며 5년 만에 약 273%에 달하는 브랜드 가치 성장을 이뤄냈다.

기아차의 이와 같은 성과는 타 자동차 브랜드들이 약진한 가운데서도 독보적인 성장세를 기록한 것이어서 더욱 주목 받고 있다.

100대 브랜드에 포진한 13개 자동차 브랜드의 평균 성장율은 11.2%를 기록했으며 이 중에서도 기아차는 18%의 성장율을 기록한 폭스바겐, 17%의 성장율을 기록한 아우디등을 제치고, 50% 수준의 독보적인 고성장을 이뤄냈다.

이러한 기아차의 괄목할 만한 성장세는 부단히 추진해온 품질경영과, 전세계적으로 성과를 인정받고 있는 디자인 경영 및 정몽구 회장이 2005년 신년사를 통해 선포한 브랜드 경영의 체계적 추진 결과인 것으로 분석된다.

기아차는 브랜드 인지도 강화 및 이미지 제고를 위해 ‘The Power to Surprise(세상을 놀라게 하는 힘)’를 브랜드 슬로건으로 설정하고 전세계 모든 고객접점에서 이를 효과적이고 일관되게 구현하기 위해 제품개발, 광고 및 영업·서비스 등 대고객 활동측면의 혁신을 추진해왔다.

지난 2009년 이후 기아차만의 차별화된 디자인 정체성이 반영된 신차를 거의 전 라인업에서 출시하며 레드닷, IDEA 어워드, iF디자인상 등 세계 메이저 디자인 상을 수상하였고, JD파워, 컨슈머리포트 등으로부터 상을 수상하며 품질의 우수성을 인정받았다.

지난 해 말에는 글로벌 브랜드로 도약하는 기아차를 알리기 위해 전세계 주요 지역에서 소셜 네트워크 서비스 (SNS) 등 다양한 매체를 통해 ‘Like(좋아요)’라는 테마로 ‘기아 글로벌 기업 이미지 캠페인’을 실시하기도 했다.

그 밖에도 FIFA 2012, EURO 2012, 美 LPGA, 美 NBA, 호주 오픈 등 다양한 스포츠 마케팅을 통해 세계인의 이목을 집중시키는 한편, 유튜브에서 폭발적인 조회수를 기록한 미국 쏘울 햄스터 편, Optima NBA Dunk편, Rio 애니메이션편 및  세계 최초의 4면영상을 구현한 청담 CGV 기아시네마관 등 창의적이고 재미있는 광고와 혁신적인 마케팅을 전개해 글로벌 시장에 기아차의 브랜드 이미지를 굳건히 해왔다.

영업 및 서비스 차원에서도 전세계 쇼룸을 대상으로 ‘Red Cube’라는 컨셉을 바탕으로 거점 고급화에 박차를 가하는 한편, 딜러역량 강화 및 대고객 서비스 제고에도 꾸준한 노력을 진행해 왔다.

또한 최근에는 글로벌 사회공헌 브랜드 그린 라이트 프로젝트(Green Light Project)’를 새롭게 론칭하고 아프리카 탄자니아에서 첫 사회봉사 프로젝트를 시작하는 등 ‘이동권(Mobility)’과 ‘도전(Challenge)할 수 있는 기회’ 지원을 목표로 본격적인 글로벌 사회공헌을 펼치고 있다.

이러한 브랜드 가치 증가는 곧 판매 증대로 이어져 기아차는 지난 해 유럽 재정위기와 세계 경기 침체로 자동차 산업의 성장세가 둔화된 상황에서도 국내시장을 포함한 글로벌 시장에서 전년 대비 19.2% 증가한 총 253만 9,403대를 판매했다.

기아차 관계자는 고객의 기대에 부응하기 위해 달려온 기아차의 노력이 전세계 고객에게 인정받은 것 같아 기쁘다”며, “앞으로도 혁신적인 마케팅 활동에 대한 투자를 지속 확대하고 더욱더 뛰어난 상품력과 고객 만족을 제공함으로써 더 큰 고객 감동을 주고자 노력하겠다”고 말했다.

인터브랜드는 “자동차 브랜드들이 약진하고 있는 가운데 기아자동차의 세계 100대 브랜드 진입은 시사하는 바가 크다”며 “기아자동차의 미국 및 유럽의 시장점유율이 17년간 지속해서 상승세를 보이고 있으며, 가장 빠른 성장세를 보이고 있는 자동차 브랜드”라고 평가하였다.

한편, 세계적으로 권위를 인정받고 있는 브랜드 컨설팅 업체 ‘인터브랜드’는 매년 전세계 주요 브랜드의 자산 평가를 실시, 세계 100대 브랜드를 선정해 발표하고 있다.

세계 100대 브랜드는 재무상황과 마케팅 측면을 종합해 측정하며, 각 브랜드가 창출할 미래 기대수익의 현재가치를 평가 반영해 선정된다. 인터브랜드의 브랜드 가치평가는 2010년 업계 최초로 ISO (International Standards Organization) 10668 인증을 획득한 세계적으로 가장 널리 인정받고 이용되는 평가 방법론이다