환경부는 국립환경과학원과 함께 지하수 중 노로바이러스로 인한 식중독사고 예방 등 먹는물 안전관리를 위해 지하수 중 노로바이러스 제거방법 연구결과 및 지난해 노로바이러스 실태조사결과를 3일 발표했다.
국립환경과학원은 소독되지 않은 지하수에서 노로바이러스를 제거하기 위해 다양한 제거방법을 연구한 결과 정수장에서 사용하는 소독제인 염소의 경우 잔류염소 0.2-0.5ppm 정도에서 뮤린노로바이러스가 99.99%(4 log) 제거하고 유전물질도 평균 97.2% 제거되는 것으로 나타났다.
양전하를 띠고 있는 바이러스필터는 폴리오바이러스와 대장균을 모두 99.9%(3 log) 이상 제거하는 것으로 조사됐다.
또한 뮤린노로바이러스와 폴리오바이러스에 자외선을 18.8 mJ/㎠과 112.5 mJ/㎠로 처리할 경우 유전물질은 검출되었으나, 바이러스는 각각 99.98%(3.7 log)와 99.99997%(6.5 log) 이상 제거되는 것으로 조사했다.
사람노로바이러스는 세포배양이 불가능하기 때문에 감염성 분석을 위해 세포배양이 가능하면서 사람노로바이러스와 형태가 유사한 뮤린노로바이러스와 폴리오바이러스로 대신하여 실험했다.
국립환경과학원은 지하수 중 노로바이러스를 수돗물 정수처리기준(바이러스 제거율 99.99%, 4 log) 이상으로 안전하게 제거하고, 염소냄새를 최소화하여 거부감 없는 맛있는 먹는물을 만들기 위해 각각의 개별방법을 조합한 복합처리기술이 필요하다고 설명했다.
복합처리기술이란 염소, 자외선, 바이러스필터, 오존, 활성탄 등 개별방법을 지하수 수질특성에 적합하도록 2개 이상 조합하는 처리방법을 말했다.
올 복합처리기술을 현장에 설치하여 적용성을 평가 한 후 소규모 수도시설이나 다중이용시설 등의 지하수에 대해 보급될 수 있도록 추진할 예정이라고 밝혔다.
우리나라와 미국의 수돗물 바이러스기준 정수처리기술기준(TT, Treatment Technique)에 따라 99.99%(4 log) 이상 제거하도록 규정했다.
한편, 지하수중 노로바이러스 검출이 우려되는 지하수 이용시설을 중심으로 지난해 지하수 원수 중 노로바이러스 실태조사(연 2회)결과, 전체 206개 조사시료 중 39개에서 유전자가 검출(18.9%)되어 08년 조사된 17.3%(600개중 104개 시료 검출)보다 다소 높게 검출됐다고 밝혔다.
지난해 검출율이 증가한 요인은 검출 우려가 높은 지역을 위주로 조사함에 따른 것으로 판단했다.
환경부는 노로바이러스 유전자가 지하수 원수에서 검출된 지점에 대해 해당 지자체 및 식품의약품안전청 등 유관기관에 통보하여 지하수 원수의 음용금지, 청소, 염소소독, 정수처리 등을 실시한 후에 사용토록 조치를 하는 한편, 상수도 보급 방안을 추진토록 했다.
유전자검출은 노로바이러스 존재 여부만을 확인할 수 있을 뿐 바이러스의 생존 및 직접적인 감염성 여부 확인은 어려움 이다.
식약청 등 유관기관에서 실시한 지하수 원수 중 노로바이러스가 검출된 지점의 꼭지수 검사결과 노로바이러스 검출지점은 없으며, 현재까지 노로바이러스 유전자 검출지점에서 식중독 사례는 보고되지 않았다.
지하수 원수 중 노로바이러스 검출 39개 지점중 38개의 꼭지수에서는 검출지점이 없으며, 1개소는 지하수 원수에 대해 재검사중 환경부 및 국립환경과학원은 지하수 중 노로바이러스 관리를 강화했다.
오는 2012년까지 전국 6개 권역별로 노로바이러스 분석시스템을 구축하고 먹는물(지하수) 수질감시항목으로 설정하는 한편 지하수 원수 중 노로바이러스 오염실태 모니터링 및 제거기술의 개발·보급을 지속해 나가도록 할 계획이다.
분석시스템구축 수도권·경기권·강원권·충청권·낙동강권·영산강권(제주포함) 등 6개권역으로 구분하며, 올해는 영산강 및 낙동강권역 등에 우선적으로 분석시스템 구축 예정이다.
지하수 오염에 취약한 농촌지역 마을상수도 등 소규모 수도시설 개선사업으로 2014년까지 8,686억원을 투입하고 지하수 오염요인이 될 수 있는 농어촌지역 마을하수도의 정비를 위해 2015년까지 2조 4천억원을 투자할 계획이라고 밝혔다.
| 
지하수 염소 소독만 잘해도 노로바이러스 제거 가능
