류길재 통일부 장관이 남북 장관급 회담을 오는 12일 서울에서 개최할 것을 북한에 제의했다. 같은 날 북한의 남북간 당국자 회담 제의에 대한 응답이다.

북한은 개성공단 정상화와 금강산관광 재개뿐만 아니라 이산가족상봉 문제 협의, 6·15 공동선언과 7·4 공동성명 발표 기념행사 공동 개최 등 포괄적 의제를 제안했다. 더불어 중단했던 통신선 개통 의사도 밝혔다. 그간 우리 정부의 지속적인 당국자 대화 요구에도 묵묵부답이던 북한이 사실상 핵문제를 제외한 남북간 해결과제를 한꺼번에 들고 나온 것이다.

바른사회시민회의는 막혀있던 남북간 대화의 물꼬가 터질 수 있는 계기가 마련됐다는 점에서 회담 개최를 환영한다. 다만 우리 정부는 보다 신중하게 접근할 필요가 있다.

북한이 제의한 회담 의제들이 촌각을 다투는 일이 아닌 만큼 북한이 미중 정상회담 직전에 갑작스럽게 대화를 제의한 것은 중국과의 관계마저 경색되고 있는 북한이 한반도 정세의 개선 가능성을 미중 정상에 선전하려는 의도가 짙다. 대화를 진행하되 지금까지 많은 어려움 속에서도 견지해 온 비핵화 우선 원칙을 단호하게 유지하고, 주변국과의 공조를 지속해야 한다.

또한 개성공단 폐쇄와 피해에 대한 북한의 책임과 금강산 관광 중단의 원인이었던 박왕자 씨 사망에 대한 사과가 우선되어야 한다는 점을 명심하기 바란다