지구의날을 맞아 미세먼지 줄이기와 비닐사용 억제, 일회용 물티슈 덜 사용하기 운동 전개해야 환경이 개선되고 지구환경이 좋아진다는 사실 명심하고 실천을 해야 한다.
정병기<칼럼니스트> 지구의 날은 매년 4월22일 지구환경오염문제의 심각성을 알리기 위해서 자연보호자들이 제정한 지구환경보호의 날이다. 지구의 환경을 보호하자는 취지로 제정한 세계 기념일. 매년 4월 22일이다. 1969년 존 맥코넬의 제안과 1970년 게일로드 넬슨, 데니스 헤이즈의 주도로 1970년 4월 22일 미국 전역에서 지구의 날 행사가 펼쳐지면서 기념일로 자리 잡게 되고 각국에서도 이날을 기념하는 각종 행사가 열리면서 지구환경을 위한 관심을 가지고 실천을 강조하고 있다. 1990년부터는 전 세계에서 지구의 날을 기념하기 시작했으며, 2016년 지구의 날에는 지구온난화를 방지하기 위한 기후협약인 파리 협정 서명식이 열렸다. 지구의 날을 맞아 각종 다채로운 환경행사가 열린다. 지구의 날이란? 원래 1969년 미국 캘리포니아 주에서 발생한 해상 기름 유출 사고를 계기로 지구의 환경을 보호하자는 취지에서 1970년 4월 22일부터 시작된 민간주도의 세계 기념일이다.
세계적인 기념일인 지구의 날, 우리나라에서는 각 시도 별로 1990년부터 해마다 기념행사를 열고 있다. 올해는 하늘색을 돌려주세요. 라는 슬로건으로 기념행사가 열린다고 한다. 전국에서 25개 환경단체와 시민 등 많은 국민들이 참여한다고 하는데 갈수록 심해지는 미세먼지와 지구 환경문제의 경각심을 높이고, 맑은 하늘을 위한 다양한 실천방법과 체험행사가 준비되어 있다고 한다. 날로 관심이 높아지고 있어 참여도가 높아지고 있다고 본다. 환경의 소중함을 다시한번 깨닫는 지구의 날 기념행사에 참여하여 우리가 지구를 위해서 실천할 수 있는 방법들을 배워보고 실천하는 것이 매우 중요하다고 본다. 깨끗하고 맑은 하늘을 위해 작은 실천이라 해도 우리 다 함께 노력해야 할 때가 아닌가 싶다.
지구의 날을 맞아 환경단체 회원과 시민들이 참가한 가운데 미세먼지를 주제로 열린 올해 지구의 날 행사에서는 자전거 타기와 산소 방 만들기 등 도시의 대기 질을 개선하자는 내용의 체험 프로그램들이 선보인다고 한다. 또한 지구의 날을 맞아 소등행사도 한다고 한다. 지구의 날 소등행사로 절약 전기량이 늘어 날 때 진정한 참여가 되고 공감하게 할 것이라고 본다. 지구는 인간의 욕심으로 인한 공기, 수질, 토양 등 환경오염이 극심해지자 지구는 어느 시점부터 서서히 병들어 가더니 다양한 이상 기후 현상을 보이며 그 심각성을 인간에게 직접적으로 보여주기 시작했다. 그리고 그 현상으로 인해 인간에게 직접적인 피해가 발생하자, 그제야 인류는 환경을 보호하기 위한 대책을 하나 둘 만들기 시작했다. 그 일환으로 지구촌은 여러 환경 보호 관련 일을 지정해 병든 지구의 심각성을 만방에 알리고 반성하며 대책을 마련하는 의미 있는 시간은 보내기도 한다. 그 중 대표적인 것이 ‘지구의 날’이다.
관련 자료에 따르면 지구의 날은 매년 4월 22일로 지구 환경 오염 문제의 심각성을 범세계적으로 알리고 자연 보호 실천을 종용하기 위해 자연보호 운동가들이 제정한 날이다. 비슷한 날로는 유엔이 정한 6월5일 세계환경의 날이 있는데, 지구의 날은 공식 기관이 아닌 순수 민간운동에서 출발했다는 점에서 세계환경의 날과 구분된다. 지구의 날은 최초로 미국에서 만들어졌다. 1969년 미국 산타바바라 해변에서 해상기름 유출사고가 발생해 바다가 크게 오염된 적이 있는데, 당시 사고를 계기로 1970년 4월 22일 대규모 환경 캠페인과 시위가 벌어졌고 당시 미국 상원의원이던 게이로드 넬슨이 반성의 의미로 지구의 날을 주창했다. 이후 하버드 학생이던 대니스 헤이즈가 적극적으로 동참에 이를 세계적으로 알리는 첫 행사를 마련했고, 차차 전 세계적인 공감대를 형성하며 퍼져나가기 시작했다.
파리 협정이후 2015년 12월 12일 프랑스 파리에서 열린 제21차 유엔기후변화협약(UNFCCC) 당사국총회(COP21)에서 196개국이 지구 온도 상승폭을 산업혁명 이전 2도 이내로 제한하자는 내용을 골자로 하는 기후변화협정에 합의했으며, 2016년 지구의 날인 4월 22일 유엔본부에서는 미국, 한국, 북한을 포함한 175개국이 서명했다. 파리 협정에 서명한 국가들 가운데 55개 국가 이상이 협정을 비준하고, 비준국의 국제기준 온실가스 배출량 총합 비중이 전 세계 온실가스 배출량의 55% 이상이 되면 파리 협정이 발효된다. 그러다 1990년 미국의 환경보호 단체들이 적극적으로 전 세계적인 ‘지구의 날’ 동참을 호소함에 따라 세계 150개 나라가 지구의 날 행사에 동참할 것을 선포했고, 우리나라 역시 이때부터 동참해 매년 관련 행사를 진행하고 있다.
올해도 마찬가지로, 특히 우리나라에서는 한국환경공단이 ‘지구의 날’을 맞아 4월21일 서울 마포구 환경사랑홍보교육관에서 어린이 환경체험 행사를 개최한다. 이 행사에는 4~10세 이하 자녀를 둔 가족이 사전 신청을 통해 함께 할 수 있으며, 당일 행사장에서는 환경연극, 층간소음 예방교실 등 다채로운 체험행사가 진행된다. 흔히 우리가 생각하는 환경 외에 승간소음 등 소리 환경에 대한 경각심을 높이는 자리가 마련된다는 점이 특별하다고 할 수 있다. 이외에 지구의 달을 맞아 유명인을 앞세워 다양한 환경보호 캠페인을 진행하기도 하고, 다양한 분야의 재능기부를 통해 환경보호 메시지를 널리 전달한다. 특히 일부 수익이 발생하는 행사들도 마련해 수익금을 환경보호 운동 단체에 기부하기도 한다.
전세계가 해상에서 부주의로 인한 지구의 재앙을 막기위해 출발했지만 각종 일회용 용품을 줄이고 에너지사용을 억제하거나 지구환경과 생태계를 파괴하는 모든 행위를 중단하거나 줄여나가야 할 것이다. 지구는 영원한 것이 아니라는 사실을 명심해야 한다고 본다. 해상 기름유출 사건으로 만들어진 지구의 날. 물론 이날 하루 우리가 지구를 위한다고 한 번에 180도 달라지지는 않는다. 하지만 지구에 대한 미안함과 진심을 담은 이러한 날들이 많아진다면 많은 사람들이 자신이 행동 하나하나에 더 큰 책임감을 갖게 되지 않을까. 그리고 그것은 천천히 좋은 변화로 나타날 것이다. 이제 얼마 남지 않은 지구의 날, 작은 행동 하나씩 실천에 옮겨 긍정적 변화에 일조하기를 바라며 지구생태환경의 보호는 우리가 앞장서야 하고 실천해야 지켜지고 보호된다는 평범한 진리를 잊지 않게 되기를 바란다.
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제49주년 지구의 날을 맞으며
