한국디지털뉴스 정병기 기자=무능한 자유당정권에 분노하여 일어선 4·19 혁명(四一九革命)일 바로 4.19의거이다.
자유당정권의 장기집권을 노리는 부정선거와 경찰의 정치개입이 직접적인 원인이 되어 반정부집회가 도화선이 되었으나 4.19혁명은 성공하지 못해 결국 군인들의 정치에 개입하게 되는 5.16군사혁명을 부르게 됐다고 본다.
부패한 자유당정권에 젊은이들이 자유민주주의와 사회적 정의를 실현하기 위해 1960년 4월에 학생들을 중심으로 일어난 반정부 민주주의 혁명. 4·19 의거라고도 하며, 이승만 정권의 3·15부정 선거에 항의하며 민주적 절차에 의한 정권 교체를 요구하며 정권퇴진운동을 한 의거이다. 혁명이 일어나기 몇 주 전부터 지방도시에서는 학생들의 시위가 산발적으로 벌어지고 있었으나 이승만 정권은 이에 대해 무지했고, 이러한 정부의 대처에 분노한 학생들은 각 지역에서 모두 합심하여 시위를 벌였다. 이로 인해 이승만은 사임을 발표하게 되었고, 허정의 과도정부가 수립되었다. 4·19혁명은 이승만에 대항하는 혁명적 시도였다는 점에서 매우 중요한 의미를 가진다고 본다.
4·19혁명의 직접적인 원인은 1960년 3월 15일 실시된 자유당 정권의 불법·부정 선거였으나, 근본적인 원인은 이승만 정권의 독재와 탄압이었으며 1960년 4월 18일 고려대학교 학생 시위를 정권 비호세력인 반공청년단이 습격하자, 4월 19일 3만 명의 대학생과 고등학생들이 거리로 쏟아져 나왔다. 경찰은 시위대를 향해 발포했고, 전국의 주요 도시에서 수천 명의 학생들이 가세했다. 당일 서울에서만 약 130명이 죽고, 1,000여명 이상의 부상자가 발생했다. 시위가 거세지자 4월 26일 이승만은 사임을 발표했고, 허정의 과도 정부가 수립했다
선거에서는 경찰의 개입이 후보자등록·선전활동·투표과정에 국한되어 있었으나 3월 선거에서는 내무부와 각 도의 경찰이 실질적인 선거본부가 되어 투표 총계를 조작하고 날조했던 것이다. 1956년 선거 직전에 있었던 신익희의 죽음에 이어, 1960년 선거에서는 많은 국민들이 민주당 대통령후보인 조병옥의 죽음으로 다시 실망에 빠졌다. 당시 경찰은 자유당정권의 2인자와 결탁하여 정치개입은 물론 무리한 시위진압과 발포가 4.19혁명을 불러온 원인이라고 본다.
경찰은 공개적으로 자유당후보를 지원했다. 그러나 이런 노력이 꼭 필요한 것은 아니었다. 왜냐하면 선거 결과는 경찰지휘부와 내무부에 의해서 완전히 날조되었기 때문이다. 선거 결과 이승만은 총투표수에서 당선에 필요한 1/3보다 2배 이상 많은 표를 얻었고, 이기붕은 180만 표를 얻은 장면을 제치고 840만 표로 부통령에 당선되었다, 국회에서 민주당은 선거를 '불법적인 것이고 무효'라고 주장했고, 부정선거와 불법선거를 규탄하는 반정부시위가 선거 전후 전국에 걸쳐 대도시에서 일어나기 시작했다.
민심은 이승만의 자유당 정권으로부터 이반되어 있었으므로 대규모의 봉기에 필요했던 것은 도덕적 분개라는 공통된 감정을 점화시켜줄 수 있는 사건만 있으면 되었다. 4월초 전국에서 부정선거를 규탄하는 여론이 비등하고 있을 때, 항구도시인 마산 시민들은 부정선거를 규탄하는 시위에 가담했다가 최루탄이 눈에 박힌 채 바다 속에 버려진 마산상업고등학교 학생 김주열의 시체를 발견했다. 이 사건을 계기로 시민들과 학생들은 거리로 쏟아져 나왔고, 시위는 급격히 확산됐다. 1960년 당시 한국의 상황은 이승만 정권의 권력구조와 정치의식계층, 특히 학생들의 가치관 사이에 크고 명백한 균열을 보이고 있다.
4·19혁명은 이승만과 그의 지지 세력에 대항하는 반정부세력에 의한 혁명적 시도였다. 그러나 시위학생들과 시위군중들은 그들 스스로의 조직화된 혁명의 지도력을 가지지 못했고 조직화된 혁명의 지도력이 없는 공백상태에서 학생은 학원으로 돌아가고, 혁명의 결과도 당시로서는 별다른 대안 없이 유일한 정치세력인 민주당이 가져갔다. 역설적으로 이와 같은 명백한 지도력의 부재가 이승만의 조속한 사임(하야)을 가져오게 했으나 그러나 이는 이승만정권의 붕괴 후에 '혁명'을 완성시키지 못하는 중요한 원인이 되어 또 다른 군인들의 의한 혁명을 부르게 된 원인제공을 하게 되었다고 본다. 당시 경찰은 자유당정권과 결탁하여 장기집권을 도우며 반대하는 시위에 강력한 진압과 발포가 4.19혁명을 부른 원인이 되었다고 본다. 지금도 경찰은 4.19의거에 대한 중대한 책임과 반성을 가지고 반면교사(反面敎師)로 삼아야 국민 앞에 환골탈태(換骨奪胎) 진정한 경찰로 거듭나게 되기를 바란다.
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4·19 혁명(四一九革命)일 맞아
