국왕과 정치에 대한 언론활동을 수행하는 사간원(司諫院)은 종로구 사간동(司諫洞)에 있었는데 왕과 정치에 대한 언론활동은 물론, 현실 정치에도 적극적으로 참여하는 활동으로 확대되었으며 언론활동을 수행한 사헌부·홍문관과 함께 대간(臺諫)이나 3사(三司)라고 불렀다.
간쟁(諫諍)은 왕에 대한 언론으로서 왕의 언행과 시정에 잘못이 있을 때 이를 바로잡기 위한 언론이고, 봉박(封駁)은 일반 정치에 대한 언론으로 그 대상은 그릇된 정치와 부당·부적합한 인사 등이다.
국왕을 대상으로 한 언론인 간쟁(諫諍)은 제도상으로는 사간원 고유의 기능이지만 사헌부·홍문관에서도 수행했다. 탄핵(彈劾)은 관원의 기강을 확립하기 위한 언론으로 부정·비위·범법한 관원을 논란·책망하여 그 직위에서 물러나게 하는 것이다.
시정은 그 시대에 이루어지고 있는 정치의 시비를 논하여 바른 정치로 이끌어가는 언론이었고 인사는 부정·부당·부적합한 인사를 막아 합리적·능동적인 정치가 이루어지도록 하는 언론이다.
사간원관은 왕이 중신을 접견하여 정치적 보고와 자문을 받는 조계(朝啓)·상참(常參)에 참여했고, 의정부·6조와 함께 정치와 입법에 관한 논의에 참가했다.
왕을 모시고 경서와 사서를 강론하는 경연(經筵)과 세자를 교육하는 서연(書筵)에 입시했고, 왕의 행행에 호종(扈從)했다. 또 사헌부관원과 함께 5품 이하 관인의 제수(除授)와 관련된 고신(告身)과 법령의 제정·개정과 관련된 의첩(依牒)을 심사하고 동의했다.
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정치 입법 논의에 참가한 사간원(司諫院)
