[기자수첩] 김승동

충북도, 경자구역 성공 열세' 없다고?

충주와 청주는 동전의 앞면과 뒷면이다. 강물과 강둑처럼 어느 한쪽이 없으면 다른 한쪽도 존재가치를 잃어버린다.

이시종 도백이 충주와 청주가 동전의 앞뒷면이라는 것을 먼저 깨달아야 청주권과 비청주권 역시 동전의 앞뒷면처럼 따로 떼어낼 수 없는 존재라는 것을 깨우칠 수 있을 것이다.

특히 충주와 청주가 갈라져서 미워하고 원수처럼 여기는 것처럼 조장하고 갈등을 부추키고 있는 세력과 부합하는 청주권 일부언론의 행태가 지속된다면, 충북도의 균형발전은 물론 충북도의 평화도 불가능하다는 것을 명심해서 올바른 결단이 요구되고 있다.

충주와 청주가 먼저 조화를 되찾아야 하는 이유는 충주와 청주가 조화롭고 평화로울 때 다른 비청주권과의 조화도 이룰 수 있기 때문이다.

충북경자구역청 충주시유치원회(위원장 김무식)가 26일 오후 2시 충주시청 광장에서 도내 균형발전과 충북경제자유구역 성공을 위해 충북경제자유구역청 백지화와 재배치를 요구하는 시민대회를 개최했다.

충주시이.통장협의회와 시민사회단체 및 시민 등 300여명이 참여한 이날 행사에서 그동안 유치과정에서 빚어진 충주시와 충북도. 청원군의 지역갈등이 분출 된 것으로 보여 충북도 상생발전에 걸림돌이 되지 않을까 우려는 된다.

사실 충북경자구역 사업신청을 중앙정부에 제출할 때까지만 해도 충주시와 충북도. 청원군의 협력관계는 미래의 성장 동력으로 주목을 받으며 장밋빛 계획이 넘쳐났다.

충북경자구역 지정에 그동안 소극적으로 대하며 일부지역을 경자구역에서 철회해 달라고 반대하던 청주권에서 충주의 윤직식 국회의원의 총선공약과 22만 충주시민의 염원과 노력으로 경자구역이 승인이 난 2월4일 이후부터는 충북도와 청주권에서 흔히 떠돌고 있는 말 '잿밥'에 관심이 더 커져갔다.

또 충북도가 경자구역청 조직이 도의 기구이고, 구역청 정원도 도 직원으로 한다는 후문이 전해지면서 경자구역을 통한 충북균형발전을 주장해온 비청주권에서는 술렁이기 시작했다.

특히 경자구역청에 근무할 직원들은 기존 도청이나 시청, 군청에 근무하던 공무원들로 채워지는 것은 바람직하지 않다는 판단은 이미 정.재.학계 관계자들의 공통분모가 된지 오래다.

지금 충북경자구역 상황에서는 전문적인 사람이 더 필요하다. 공무원들은 행정을 뒷받침 할 수 있는 필수 인력 정도만 있으면 되는데 충북도가 엄청난 무리수를 둔다.

충주시는 1910년 일본인이 본인의 목숨이 위태로워 지자 충주에 있던 충북도청을 청주로 이전하면서 지난 100년간 각종 개발 계획에서 밀려나 침체를 걸어온 충주시민들은 경자구역청이 도청에 설치되고 충주에 지청을 설치한다는 충북도의 결정은 결코 받아 들이지 않을 것이다.

충주시민의 주장은 도청소재지가 된 청주가 60만명의 큰 도시로 성장한 반면 충주는 지난 100년간 개발의 사각지대로 전락하면서 청주인구 3분의 1일에 불과한 22만명의 소도시에 머무르고 있는 실정으로 충북균형발전을 위해서라도 충북

북부권에 경자구역청을 달라는 주장이다.

충북경제자유구역은 누가 뭐라고 해도 22만 충주시민의 열화와 같은 노력과 염원으로 이뤄낸 작품이다. 그렇다고 충북도와 청원군이 힘을 보태지 않았다는 애기는 아니다. 모두가 힘을 합쳐 만들어낸 공동작품인 만큼, 경자청이 충북도의 조직이라는 이유를 들어 일방적으로 결정을 내리고 따르라고 하기보다는 경자구역 성공을 위해 충주시와 청원군의 주장을 꼼꼼히 들어주는 소통행정이 필요 하다는 것이다.

특히 충북도에서 충주시의 정당한 경자청 유치활동을 ‘바가지와 물동이를 깨는 행위’라는 억지생각과 ‘누가 배후에 있는 것이 아니냐’는 식으로 지역발전을 위한 신민들의 순수한 의지를 정적으로 몰아가는 생각은 버려야 한다.

이종배 충주시장이 경자구역청 입지에 대해 “충북 균형발전을 희망하는 유치위 활동을 이해한다”거나 “아쉽지만 이시종 지사의 결정을 존중한다”고 밝힌 만큼 충북도와 충주시, 유치위원회 간의 상생발전을 위한 대화의 여지가 있다고 본다.

충북도가 얼마 전 지역 간, 계층 간 격차해소를 위해 ‘함께하는 충북운동’을 내세우며 각계인사 2,000여명이 참석한 가운데 출범식을 가졌듯이 구호로만 외치고

실천에는 인색한 행동으로는 도민의 마음을 움직일 수 없다.

충북이 다함께 가려면, 충북발전연구원이 발표한 ‘충북도 균형발전 기본계획안’을 면밀히 살피고 무엇을 먼저 선행해야 하는가에 대해서 깊이 통찰해야지만 청주시와 청원군이 통합을 하더라도 지역 불균형 심화를 막을 수 있다고 본다.

충북도는 명심해야 한다. '충주경자구역 에코폴리스는 전혀 개발이 되지 않은 사막과도 같아 할 일이 너무 많다'는 것은 충북도가 밝힌 내용이다. 충주에 경자구역청을 두어 경자구역의 롤 모델로 이끌어가자는 유치위 주장을 지역이기주의로 보고 대화를 외면한다면 곤란하다.

사실 청주시와 청원군이 통합하면 인구 100만을 꿈꾸는 거대 도시가 되는데 충북도가 청주시는 아니다. 모든것이 한곳에 집중되면 가난한 비청주권은 상대적으로 걱정이 커질 수밖에 없다. 경자구역의 성공을 위해서라도 충북균형발전이라는 대승적 차원에서 경자청은 범청주권을 벗어나는 게 좋다는 논리다.

충북도와 청주가 당장 코앞만 보고 혼자 빨리 가서 무모하게 기다리지 말고, 다함께 차근차근 '아는 길도 물어서' '돌다리도 살피'며 멀리 가려면 충주시민이든 청원군민이든 지역균형발전이라는 더 큰 이익을 위해서도 함께 가는 것이 옳은 일이다.

이시종 도지사가 경제자유구역 지정 직후 발표한 환영 메세지에서 “충북의 새로운 경제신화 창조의 계기를 마련했다”고 밝힌 초심을 버리지 않고, 비청주권의 열정과 성원의 단합된 힘을 하나로 모을 때 '충북경자구역 성공'이라는 역사적 대업은 반듯이 이룰 수 있다고 본다.