어느덧 경칩(驚蟄)이 지나고 3월 중순으로 접어들면서 따뜻한 봄날에 출근 길 옷차림이 가벼워 졌다.
봄이 되면 생기가 넘쳐나고 마음이 가벼워지지만 이맘때가 되면 여지없이 찾아오는 춘곤증으로 인한 졸음운전이 바로 그것이다.
차안의 공기가 따뜻한 공기 때문에 긴장감이 풀어지면서 깜빡 졸음운전으로 인한 사고가 이어질 수가 있어 고속도로를 관리하고 있는 종사자로서 졸음운전으로 인한 교통사고가 일어 날 때마다 귀중한 생명을 잃는 것이 안타까운 마음이 앞선다.
졸음운전은 특히 치명적인 사고로 이어질 가능성이 높아 각별한 주의가 필요하여 고속도로 졸음운전과 더 나아가 고속도로 교통사고의 위험성에 대해 경각심을 주고자 한다.
고속도로는 주변 환경의 변화가 적고 다른 차들도 비슷한 속도로 달리기 때문에 실제 속도보다 훨씬 낮은 속도로 달리고 있다는 착각을 일으키기 쉽다. 또한 신호등이나 횡단보도 등 수시로 운전조작을 해야 하는 변수가 없이 단조로운 운행이 계속되므로 뇌수면에 빠진 것과 비슷한 상태에 빠질 수 있어 속도감각에 둔해지고 졸음운전을 하기 쉬운 상태가 바로 고속도로 최면상태에 이르게 된다.
한국도로공사 발표한 통계에 따르면 지난 3년간 고속도로 교통사고는 건수와 원인 등을 분석한 자료에 의하면 졸음운전에 따른 사고는 전체 9,180건의 23%인 2,092건으로 집계됐다.
이어 과속 2,042건(22%), 전방주시 태만 1,334건(20% 등의 순으로 통계가 발표됐다.
고속도로 교통사고의 가장 큰 원인은 졸음운전이며, 시간대별로는 토요일과 오후 2~3시에 사고가 많이 발생하는 것으로 나타났다.
졸음운전으로 인한 교통사고는 사망사고로 직결되는 것으로 나타났다.
같은 기간 고속도로 사망자는 839명이었는데 이중 졸음운전에 의한 피해자가 279명으로 33%를 차지, 가장 높은 비율을 차지했다.
요일별 분석에선 토요일 사고가 1,342건(14.6%)으로 가장 많은 것으로 나타났다.
하지만 사망사고가 가장 많은 요일은 금요일로 무두 144명이 사망해 전체 사망사고 피해자의 17%를 기록했다.
사고가 가장 많이 발생한 시간대는 오후 2~3시로 조사됐다. 이 시간대엔 모두 505건(5.5%)의 사망사고가 발생했다.
한편 졸음운전이 면허취소 수준을 훨씬 넘는 혈중 알코올 농도 0.17%의 음주운전과 거의 같다는 것이 실험을 통해 입증되었다.
차선이탈, 중안선 침범, 추돌 등 각종 실험결과가 말해 주듯이 졸음운전은 상식 이상으로 위험하다는 것이다.
졸음과의 싸움도 전략 전술이 필요한데 가장 기본적인 것은 유리창을 자주 열어 신선한 공기를 순환시켜 주면 뇌에 산소공급이 원활해져 졸음을 쫓는데 도움이 된다.
또한 전문가들은 장거리 운전 시 1시간마다 충분한 휴식을 취하고 졸음이 올 때는 무조건 가까운 휴게소나 비상주차대에 차를 세워놓고 10~20분정도 토막잠을 자라고 조언한다.
조심할 것은 고속도로에서 갓길에 잘못 정차하면 참변을 당할 위험이 있다.
따라서 졸음운전으로 인한 한 개인의 부주의로 자신과 타인의 상처를 줄 수 있어 운전자의 사소한 운전습관은 물론 사회적인 관심과 해결방안을 위해 모두가 노력해야 할 때다.
봄철 운전 중 졸음운전 주의해야
