대한민국 최고! 세계인의 대축제! 제10회 김제지평선축제가 성황리에 막내려...
가을여행 농경체험의 대 파노라마, 120만 관광객의 감성을 사로잡았다.
지난 10월1일부터 5일까지 김제 벽골제를 중심으로 개최된 제10회 김제지평선축제가 축제의 계절 가을에 단연 전국 최고의 인기를 누리면서 그 화려한 막을 내렸다.
전국적으로 세계적으로 뜨거운 관심과 사랑을 한 몸에 듬뿍 받으면서 축제 전부터 관광객이 몰리기 시작 개막 첫날은 23만명에 이르는 관광객이 다녀가 김제는 그야말로 교통대란이 일어났을 정도(평소 10분거리를 2시간소요)였으며, 5일간의 축제기간동안의 방문객수는 잠정적으로 120만에 달한 것으로 보인다. 특히, 행사 3일째부터 몰려들기 시작하여 주말에 절정을 보인 세계 각국에서 모인 외국인들의 참여와 반응은 김제지평선축제가 그 터를 제대로 잡아 세계무대에 내 놓아도 손색이 없었다.
축제기간 내내 전형적인 가을 날씨로 인해 7개분야 77개로 짜여진 독창적이고 특색있는 지평선축제만의 농경체험프로그램은 연령과 세계를 초월하여 농경문화의 진수를 제대로 보여주기에 최고였으며, 끊임없이 밀려드는 차량과 인파로 인해 지루함을 느꼈던 관광객들조차 축제장에서의 후회없는 하루를 보내고 돌아가는 길의 코스모스 꽃길 그리고 서해의 저녁노을과 맞닿은 황금들녘의 경관에서 오는 감동으로 한 낮의 피로를 깨끗이 정화해 못내 축제의 폐막을 아쉬워할 정도이다.
올해 지평선축제는 ‘자연이 주는 선물’이라 할 만큼 계절감각에 제대로 맞아 떨어지고, 행사장 구성면에서는 관광객의 성향과 의도를 충분히 읽었으며, 프로그램면에 있어서는 축제의 의미를 진정으로 보여주는 축제로 평가받았다.
특히, 김제시민과 내,외 관광객 그리고 남녀노소 누구나가 없이 혼연일체가 되어 일탈을 시도하고 몰입된 감정속에서 모두가 한마음이 되는 축제의 장을 함께 연출했다는데 그 위력이 대단하다.
제10회 지평선축제의 가장 큰 매력은 5일내내 지루할 틈을 주지 않았다는 것.
또한 매일매일 달라지는 색깔 있는 각각의 공연행사는 그 때마다 흩어진 관광객을 무대 객석으로 한순간에 결집시키는 마법 같은 능력을 발휘할 정도로 색채가 짙으면서도 세대가 공감하는 무대를 장식하여 관광객들의 수준을 격조있게 채워주었다.
대중의 열정을 사로잡은 개막축하공연, 벼고을 김제출신으로 구성된 한마음공연, 중장년층들의 아름답던 그때 그시절을 추억하게 하는 가을밤 추억의 7080콘서트, 그리고 신세대 청소년들의 뜨겁게 끓는 끼를 맘껏 표출한 지평선위의 젊음의 대향연에서 배치기, 싱건지 등 그룹사운드와 힙합, 난타 공연으로 연일 학업에 힘들었던 스트레스를 시원하게 해소시켜 모처럼 청소년들의 문화생활을 한층 드높였다.
농경문화축제라는 위상에 맞게 농경프로그램은 그야말로 어느 누구도 따라올 수 없는 한민족 농경문화의 진수를 제대로 선사했다. 각 체험장마다 물품의 소비를 따라갈 수 없을 정도의 많은 참여로 인해 행사장내는 언제나 북적거렸다. 어린이 어른 할것없이 논두렁 마당에 들어서면 동심은 똑같다. 논바닥으로 무작정 뛰어 들어가 시간 가는 줄 모르고 한 마리라도 더 잡아보려는 들녘 메뚜기잡기체험, 날이 뜨거워도 끝까지 줄 서서 타고야 마는 우마차 여행, 처음 보는 낫으로 벼를 베고 탈곡하며 쌀알이 만들어 지는 과정을 한눈에 느끼고 체험해보는 벼 베어 쌀알보기 체험마당은 전문화된 농경대표프로그램을 증명하듯 가장 큰 관심을 끈다.(아이들은 호롱기가 벼를 훑으면서 돌아가는 모습이 신기한지 한참을 집중하고 보고 또 본다)
손인형극 단야낭자 이야기, 지평선쌀 체험마당, 허수아비 체험 빌리지, 세계 연만들어 지평선에 날리기, 추억의 짚풀 미니올림픽, 전통선비생활 테마마을, 새총과 활로쏘아 참새잡아요 등 어느것 하나 소홀함 없이 관광객들에게 다가가 KBS, MBC, SBS, JTV, JBC 등 전국 뿐만아니라 지방방송, TV 및 라디오등 에서도 인터뷰 또는 현장촬영, 뉴스보도 등이 연일 쇄도하여 축제진행 뿐 아니라 방송진행을 위해서도 축제기획단은 24시간 하루가 어떻게 지나갔는지 모를 정도였으며, 중앙언론사 및 타지역 언론사, 그리고 경남,충청,전북 등 각 지자체에서는 탄탄한 행사진행의 노하우를 엿보기 위해 축제장 구석구석을 세심하게 보는 등 모든 분야에서 지평선축제에 대한 관심은 끊이질 않았다.
또한, 둘째날의 “벽골제방 지키는 쌍룡횃불놀이”는 대표 프로그램으로서 그 입지를 확고히 했다. 어린이들의 최고 인기를 누렸던 15미터 높이 거대한 쌍룡 테마연못과 함께 쌍룡놀이를 관광객과의 대동놀이로 연출한 횃불싸움놀이는 8만여평의 행사장내의 전 관광객을 하나로 포섭할 만큼 대단히 성공적이었으며, 횃불싸움과 물세레꾼의 역동적이고 생동감있는 퍼포먼스, 마무리 후의 준비된 세참 두부김치와 막걸리 한잔의 이색적이고 김제만이 가진 어울림 한마당은 외지인과 외국인들, 그리고 어린이, 청소년, 어르신 모두가 하나로 뭉쳐진 최고의 프로그램이었다.
행사기간이 아니더라도 이제는 벽골제가 관광명소라는 걸 제대로 보여준 제10회김제지평선축제! 지역문화재를 보존하면서 관광 상품과도 연계하고자 구축한 여러 인프라 즉, 대형 용오름과 생태숲, 수변공원, 오색호박넝쿨터널, 그리고 행사장 확대와 지평선 경관을 볼수 있게 해주는 벽골제방, 이들이 만들어내는 조경 뿐만아니라 소망등과 다양한 곤충과 동물모양 캐릭터 조명으로 분위기를 더한 지평선 밤의 풍경, 여기에 김제시민이 의미 있게 만들어낸 20여개테마의 허수아비들, 김제전역에 화사하게 피어 관광객들의 마음을 설레게 한 코스모스 삼백리길, 여기에 마지막 감성 자극제인 심포항과 망해사로의 서해 낙조 여행등은 김제가 아니고서는 찾을 수도 느낄 수도 없는 파노라마와도 같은 가을여행이었다.
가는 10년을 보내고 새로운 10년을 향한 희망놀이를 대동적으로 펼치면서 5일간의 추억담긴 농경문화체험 축제는 이렇게 관광객들의 서운하고 아쉬운 맘 뒤로 하고 그 대단원의 막을 내렸다.
이건식 김제시장은 ‘5년연속 최우수축제를 넘어 대표축제를 향하여 5일 축제기간 동안 바쁜 영농을 뒤로 하고 한마음 한 뜻으로 한 길에 동참해주신 김제시민 모두께 감사드리며 좋은 결과를 꼭 보여 드리겠다‘고 전했다.
제10회 김제지평선축제를 통하여 앞으로 김제시는 체류형 관광지로서의 가능성을 그리고 우리나라 뿐만 아닌 세계적으로 그 브랜드의 가치를 인정받을 수 있는 축제로서의 성장 가능성을 충분히 보였으며, 이로써 생명농업의 선도역할을 하고 있는 김제쌀의 우수성을 확고히 하는데 큰 기반이 다질것으로 기대한다.
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제10회 김제 지평선축제 성황리에 막내려
