전남도는 환경부, 경상북도와 공동으로 국내외 청색기술 전문가 등 300여 명이 참석한 가운데 2일 세종 정부컨벤션센터에서 ‘2018 국제 청색경제포럼’을 10월 개최했다.

청색기술은 생물체의 특성을 연구모방해 신기술을 개발하는 미래 신산업이다. 물총새 부리를 모방한 일본 신칸센열차, 도꼬마리 가시를 모방한 ‘벨크로’(일명 찍찍이) 등이 대표적이다. 미국의 한 컨설팅 기관(FBEI)은 미래 청색기술의 시장규모가 2025년까지 1조 달러(1천25조 원)에 이를 것으로 예측했다.

이날 포럼에서는 미국의 대표적 자연모방 청색기술 기업인 팍스(PAX)사의 제이 하먼 대표가 ‘자연이 어떻게 혁신을 고취시키는가’라는 주제로 기조연설을 했다. 국내외 석학이 대거 참석한 가운데 청색기술에 대한 국제적 공감대를 확산하고 구체적 산업화 방안까지 다뤄 참석자들의 큰 관심을 모았다.

또한 도는 환경부, 경북도, 국립생태원, 한국기계연구원 등과 공동으로 ‘청색경제 원년의 해’를 선포하고 앞으로 청색기술 공동연구 개발을 위해 각 기관이 적극 협력해나가기로 합의했다.

윤병태 도 정무부지사는 환영사를 통해 “도는 풍부한 생물자원을 기반으로 미래 신산업인 청색기술 산업화에 매진하고 있다”며 “이번 포럼을 통해 청색기술이 4차 산업혁명을 선도하고 미래 신성장산업으로 발전하는 계기가 되길 바란다”고 말했다.

도는 청색기술을 미래전략산업으로 선점해 국가사업에 반영하기 위해 2016년 각계 전문가 31명으로 구성된 ‘전라남도 청색기술산업화 추진단’을 발족하고, 2017년 광주과학기술원(GIST)이 참여하는 ‘전라남도 청색기술 산업화를 위한 기본계획’을 수립하는 등 체계적으로 준비해왔다.

또한 도가 제안한 청색기술 연구개발사업이 2018년 산업부 주관 지역주력사업으로 선정돼 국비 6억 원을 확보했다. 앞으로도 ‘청색기술활용 헬스케어 소재산업 기술사업화’ 등 8개 R&D 사업에 대해 2019년까지 총 17억 원을 들여 원천기술을 확보하고 이를 기업에 기술이전해 지역경제를 활성화한다는 방침이다.

지난 4월 목포 고하도에 환경부 주관 ‘국립 호남권 생물자원관’이 2020년 완공을 목표로 착공됨에 따라 전남의 풍부한 생물자원을 기반으로 전라남도가 청색기술 신산업을 선도할 것으로 기대된다.