본격적인 여름 휴가철을 맞아 남해안 대표 관광도시 여수에 관광객들의 발길이 넘쳐하고 있다.
7월 들어 매 주말마다 10만명이 넘는 인파가 여수를 방문하면서 주요 관광지와 위락시설, 식당 어귀마다 인산인해를 이루고 있다.
여수시는 이들 관광객 대부분이 여수관광을 비롯한 섬 여행, 먹거리, 숙박을 하는 체류형 관광객으로 분석하고 높은 지역경제 유발효과를 기대하고 있다.
이를 증명하듯 최근 여수지역 관광호텔과 콘도 등 관광숙박시설의 예약률은 주중 91%, 주말 97%를 기록하고 있다.
예년 성수기인 지난 27일부터 8월 17일까지 21일간의 평균 수치를 웃도는 현상이다.
이는 여수세계박람회로 대폭 확충된 관광호텔 15개소, 콘도 2개소 등 1385실의 엄청난 객실수로 하여금 여수를 찾는 수십만 관광객의 차질없는 숙박을 책임지고 있다.
대부분 고급 숙박시설이 깨끗하고 안락한데다 아름답기로 소문난 여수 앞바다의 탁 트인 조망이 가능한 ‘오션뷰’ 설계를 통해 관광객들의 마음을 사로잡는데 한 몫하고 있다.
특히 전망이 좋은 고급호텔과 콘도의 경우 주말에는 방을 구하기가 어려울 정도도 예약이 밀리면서 높은 몸값을 자랑하고 있다.
시는 이처럼 관광객이 급증하는 요인에 대해 2012여수세계박람회로 인한 인지도 상승이 가장 큰 비중을 차지하는 것으로 분석하고 있다.
뛰어난 해양자원과 더불어 섬 관광, 골프·레저 시설, 쾌적한 숙박시설 등은 세계적 관광지인 제주도와 비교해도 뒤쳐지지 않는다는 평가다.
여기에 KTX전라선과 광역 도로망 확충에 따른 사통팔달 접근성까지 갖추면서 전국 어느 곳에서든 언제나 부담없이 떠날 수 있는 남해안 최고의 관광지로 부상한 것이다.
이 같은 결과는 최근 ‘여름 휴가지 호남 1위’ 등극이라는 가시적 성과를 낳으면서 국제 해양관광도시로의 도약에 탄력을 받고 있다.
더불어 시의 물심양면 지원책도 관광활성화에 가속도를 불어넣고 있다.
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시는 내국인(20명 이상)과 외국인(5명 이상), 수학여행단(50명 이상) 등 단체관광객을 유치한 여행업체에 대해 관광지 2곳 이상을 관광하고 여수시내 숙박시설이나 음식점 이용 시 인센티브를 제공하고 있다.
또한 여수관광 ‘할인쿠폰북’을 발행, 호텔·민박·펜션·음식점·특산품점 등 169개 가맹점에서 3-50%를 요금할인을 받을 수 있도록 했다.
이와 함께 여수시민을 대상으로 관광사업체간 ‘윈-윈’ 협약을 통해 관광숙박시설에 대한 20-60% 할인혜택 제공과 섬 여객선 반값운임 제도를 펴고 있다.
한국 관광100선에 선정된 거문도·백도와 금오도 비렁길, 신비의 섬 사도, 꽃섬, 하화도 등은 국내 최고의 힐링 관광지로 명성을 떨치면서 매 주말마다 관광객들로 장사진을 이루는 여객선터미널 일대는 이제 익숙한 풍경이 됐다.
시 관계자는 “여수를 찾는 관광객이 최고의 여행 만족감과 추억을 가져갈 수 있도록 편익시설 개선과 관광객 불편사항 등을 집중 점검하고 있다”면서 “이러한 추세라면 관광객 1000만명 유치 목표달성도 무난할 것으로 본다”고 말했다.
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매 주말 10만 명 이상 방문…1000만 관광객 유치 청신호
